3차유행 통제 실패 의료체계 붕괴 목전.."이번주 하루 2500명 확진도 가능"

거리두기 격상 기준 완화로 경각심↓..당국 대응도 늦어
"의료 과부하로 3단계로 선제적 격상 가능..이미 늦었다"
의료체계 감당 범위 이미 넘어서..병상·의료인 확보 비상
"양성률 5% 육박..'누구나 다 검사' 캠페인 없다면 늦어져"

[서울=뉴시스] 박주성 기자 = 코로나19 국내 확진자가 전날 대비 689명 추가로 확진된 가운데 11일 오후 서울 영등포구보건소 내 선별진료소에 시민들이 검사를 기다리고 있다. 2020.12.11. park7691@newsis.com

[세종=뉴시스]김지훈 이연희 기자 = 국내 발생 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자 수가 6일 연속 증가해 13일 1000명을 넘어섰지만, 이번주에는 상황이 더욱 악화돼 하루 최대 2500명까지 발생할 수 있다는 전문가 분석이 나왔다.

전문가 대부분은 3차 유행 통제에 실패해 수도권 등 지역사회 감염이 확산된 만큼 거리두기 단계를 3단계로 서둘러 격상해야 한다고 강조했다. 또한 의료체계가 감당할 수 있게 대응력을 높이고 검사도 획기적으로 늘려야 한다고 제언했다.

"다음주 2500명까지 발생…3차 유행 통제 실패"

전문가들은 1~2주 내 최소 1500명 이상, 최대 2500명까지 확진자가 발생할 것이라고 예측했다.

기모란 국립암센터대학원 예방의학과 교수는 13일 "예상대로 3차 확산이 1차 보다 크게 올라가고 있고, 감염 재생산지수를 보면 더 올라갈 것"이라며 "이번주 2500명 정도까지 나올 것"이라고 예측했다.

그는 "이미 확진자 수가 너무 커서 더 나빠질 수 있다"면서 "좋아진다고 해도 빨리 줄지도 않을 것"이라고 말했다.

김우주 고려대구로병원 감염내과 교수는 "이미 지역사회 감염이 상당해 검사량을 제대로 확대하면 1~2주 내 1500~2000명까지 늘어날 수 있다"고 말했다.

특히 전문가들은 코로나19 확산규모가 국내 의료체계가 감당할 수 있는 범위를 넘어섰다고 보고 있다.

김우주 교수는 "의료시스템이 감당하지 못할 정도로 환자가 생기는 심각한 상황"이라며 "병상 1000개를 마련해도 감당이 되지 않는다"고 말했다.

최원석 고려대안산병원 감염내과 교수 역시 "의료가 감당할 수 있는 역량은 이미 넘어섰다"면서 "중환자실만의 문제가 아니라 일반병상도 대응 자원이 충분치 못하며 대응하는 의료인들 역시 지쳐 있다"고 진단했다.

이런 상황에 직면한 원인은 정부가 지난 11월 중순 시작된 3차 유행 대응에 실패했기 때문이라는 지적이 나온다. 5개 단계로 나눈 뒤 사회적 거리두기 단계 기준이 느슨해져 국민들의 경각심이 낮아진데다 대응 속도도 빠르지 못했다는 것이다.

정재훈 가천대 의대 예방의학과 교수는 이날 자신의 페이스북에 '코로나, 시간과의 싸움 - 우리는 지고 있다'는 제목의 글을 통해 "3차 유행과정에서 사회적 거리두기 1~2단계까지는 유행확산을 줄일 수 없음이 드러났고, 사회적 거리두기 2.5단계도 시행후 1주일 동안 오히려 점차 확진자 수가 증가하는 현상이 관찰됐다"고 밝혔다.

김우주 교수는 "11월 유행이 커질 때에도 수도권에서 인천 격상시기를 늦추거나 강원도는 영서지역만 1.5단계 격상, 전국 확진자 수가 400명 넘은 시점에도 서울만 2.5단계로 격상한 결과"라고 비판했다.

최원석 교수 역시 "각 거리두기 단계 격상 기준을 너무 높여놨고 조치 내용이 완화됐으며 바로 적용하지도 못했다"면서 "의료체계나 사회가 감내할 수 있다는 전제가 마련되지 못했기 때문에 향후라도 기준 조정이 필요하다"고 지적했다.

[서울=뉴시스] 박미소 기자 = 정세균 국무총리가 12일 오후 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 '코로나19 긴급방역대책회의'에서 모두발언을 하고 있다. 2020.12.12. misocamera@newsis.com

"3단계 격상 지금 해도 늦다"…검사 확대, 의료자원 확대 시급

감염병 전문가들은 급증하는 환자를 의료체계 내에서 대응할 수 있도록 거리두기 3단계 격상이 시급하다고 봤다. 그것만으로도 확산세를 안정시키기 어렵다고 입을 모았다.

최근 7일부터 3일까지 1주간 12월15일 일일 국내발생 확진자는 평균 719.6명이다. 아직 사회적 거리두기의 3단계 기준인 800~1000명 규모에는 미치지 못한다.

그러나 600명대였던 확진자 수가 지난 12일 900명대로 급증했고 13일에는 1000명 이상 확진자가 발생하면서 위험도가 나날이 높아지는 상황이다.

정부는 지난 12일 긴급 방역대책회의를 열고 3단계 격상 등 거리두기 단계조정 관련 의견수렴에 나서기로 했다. 그러나 사회적 거리두기 3단계는 사실상 전면 봉쇄(lockdown)에 해당하는 조치인 만큼 신중한 모습을 보이고 있다.

임숙영 중앙방역대책본부(방대본) 상황총괄단장 역시 같은 날 정례브리핑에서 "2.5단계 격상 효과가 한 일주일 정도 있어야 나타난다"며 "3단계 격상에 대해선 우선 2.5단계 효과를 잘 분석하는 것이 필요하다"고 말했다.

정부는 지난 8일부터 수도권 거리두기 단계를 2.5단계로, 비수도권은 2단계로 격상했다. 1주 뒤인 15일 전후로도 확산세가 줄어들지 않는다면 3단계 격상이 불가피할 것으로 보인다.

김우주 교수는 "정부는 의료시스템 과부하 여부와 중환자 병상 수, 고령환자 수 등에 따라 융통성 있게 탄력적으로 적용하겠다고 했지만 선제적으로 올리지 않는다면 결국 당국의 의지가 부족한 것"이라고 비판했다.

최원석 교수는 "정부 기준을 충족하지 못했다고 하더라도 현상적으로 이미 늦었다"며 "현재로서는 전체 환자 발생을 줄이는 거리두기 단계 격상 말고는 선택지가 없다"고 말했다.

거리두기 격상 만으로는 반전이 어려워 검사 확대, 병상·의료인 확충 등 추가조치가 절실하다는 지적도 나왔다.

정부는 지난주 임상 증상이 없더라고 진단검사를 받을 수 있도록 검사량이 늘어났다. 검사량 대비 신규 확진자 비율도 같이 상승함에 따라 지역사회에 이미 만연하게 전파됐다는 사실이 입증됐기 때문이다.

기모란 교수는 "양성률이 WHO 기준은 3%, 한국은 이전에 1퍼센트 이하를 유지했는데 오늘(13일) 5%에 육박한다"면서 "검사를 확대하면 초반에 더 확인될 것이다. '누구나 다 검사 받는다'는 캠페인이라도 해서 빨리 찾아내지 않으면 늦는다"고 강조했다.

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