'백신 확보' 진전 없는 한국

정부 "4400만명분 도입" 방침 되풀이
아스트라제네카 '안전 논란' 설명 없고
"화이자·모더나와 계약 추진 중" 말뿐
정부 "2021년 2∼3월 노인 등 먼저 접종"

임인택 보건복지부 보건산업정책국장이 18일 정부서울청사에서 정부의 코로나19 해외 개발 백신 확보물량과 공급 시기 등에 관해 질문에 대해 답변하고 있다. 연합뉴스

정부가 코로나19 백신에 대해 18일 “신속하게 최대 물량 확보를 추진하겠다”고 밝혔지만 국민의 불안감은 해소되지 않고 있다. 정부는 이날도 추가 백신 확보 시기와 공급 일정은 공개하지 않은 채 “내년 1분기 아스트라제네카 백신이 도입된다”며 기다려달라는 말만 반복했다.

보건복지부와 질병관리청, 식품의약품안전처, 외교부는 4개 기관 관계부처 합동 ‘코로나19 백신 확보 현황 및 예방접종 계획(안)’을 이날 발표했다. 자료에 따르면 정부는 백신 공동구매·배분을 위한 국제 프로젝트인 ‘코백스 퍼실리티’(COVAX facility)를 통해 1000만명분을, 글로벌 제약사와의 개별 협상을 통해 3400만명분을 확보하기로 했다. 이는 앞서 정부가 발표했던 4400만명분과 동일하다. 정부는 아스트라제네카와는 선급금을 지급해 계약을 끝낸 상태라고 설명한 바 있다. 정부는 이르면 2∼3월부터 노인이나 집단시설 거주자 등 코로나19 취약계층과 보건의료인 등을 시작으로 백신접종에 나설 방침이다. 하지만 아스트라제네카의 미국식품의약국(FDA) 긴급승인이 2월 이후로 미뤄진 상태다. 정부는 이에 대한 설명을 생략한 채 기존 백신 접종 계획만 되풀이했다.

추가 백신 확보와 관련해서도 오히려 기존보다 늦어진 시간표를 제시했다. 정부는 이날 화이자·얀센과 12월, 모더나와 1월 각각 계약 체결을 끝내기 위해 논의 중이라고 밝혔다. 앞서 지난 8일 정부는 모더나와 12월 중 구매계약을 마무리하겠다고 밝힌 바 있다.

백신 도입 일정이 나오지 않는다는 지적에 대해 정부가 “기업들에서 비공개를 요청했다”고 설명한 점도 이해하기 어렵다는 평가다. 정부 발표와 달리 미국은 지난 14일부터 접종을 시작했다. 일본과 말레이시아는 이달 중, 호주와 인도는 다음달 중에, 중국은 내년 2월11일 춘절을 앞두고 백신을 보급하겠다는 구체적 일정을 밝힌 상태다.

백신 도입이 너무 늦었다는 지적에 대해서도 정부는 “아스트라제네카나 얀센 등 심각한 부작용으로 임상시험 중단 사태 등을 감안해 국민 건강을 최우선으로 고려해 협상을 진행했다”며 “백신 개발 완료 전 유효성이나 안전성이 입증되지 않은 백신을 불가피하게 선구매해야 하는 등 불확실성이 높은 상황에서 구매협상을 진행했다”고 반박했다.

정부는 “선급금 및 백신 구매비가 예산으로 편성됐고 추가 백신 구입비 및 예방접종비 등은 추가로 예산을 확보해 나가겠다”며 “SK바이오사이언스가 재조합 백신 후보물질을 활용한 백신을 내년 말 완료를 목표로 개발하고 있다”고 말했다.

정필재 기자 rush@segye.com