"영국서 발생한 코로나 변종 이미 다른 나라에도 존재"(상보)

미국 CDC가 공개한 코로나19 모형도 © 로이터=뉴스1 © News1 이종덕 기자

(서울=뉴스1) 박형기 기자 = 영국 최고 과학 고문이 영국에서 발생한 코로나19 변종이 이미 다른 나라에도 존재할 가능성이 높다고 말했다.

패트릭 발랜스 최고 과학 고문은 19일(현지시간) 기자회견에서 “영국에서 최근 발견된 다양한 코로나19 변종이 이미 다른 나라에도 존재할 가능성이 크다”고 말했다.

영국은 코로나 바이러스 변종이 발생하자 방역 단계를 3단계에서 4단계로 상향하는 등 규제조치를 더욱 강화하고 있다.

앞서 영국 보건장관은 영국에 코로나19 변종이 약 1000건 존재한다고 밝혔다. 맷 핸콕 보건장관은 지난 14일 "영국 내에서 기존 코로나바이러스와 유전자 배열이 다른 새로운 유형의 코로나19가 1000건 이상 나타났다"고 말했다.

그는 이날 의회에 제출한 성명에서 "우리는 새로운 코로나19 변종을 확인했다"며 "초기 분석 결과 이 변종이 기존의 바이러스보다 빠른 속도로 퍼지고 있는 것으로 나타났다"고 발표했다.

영국은 지난 8일 세계에서 처음으로 화이자 코로나19 백신 접종을 시작했다. 그러나 돌연변이가 발생하면서 백신이 무용지물이 될 수 있다는 우려가 제기되고 있다.

한편 영국의 일일 신규 확진자는 4~5월 1차 확산 이후 한때 수백 명에 불과했지만 이달 들어 연일 2만 명을 넘어서고 있다. 19일 기준 영국의 누적확진자는 200만여 명으로 세계 7위다. 유럽에서는 프랑스 다음으로 많다.

sinopark@news1.kr