막말·아빠 찬스·지인 내리꽂기.. 자고나면 터지는 '의혹의 卞'

“변창흠 사퇴하라” : 서울교통공사 노조원들이 20일 청와대 사랑채 앞에서 지난 2016년 스크린 도어 작업 중 숨진 ‘구의역 김 군’ 사고의 원인을 피해자의 부주의로 돌리는 발언을 한 변창흠 국토교통부 장관 후보자를 규탄하는 기자회견을 하고 있다. 뉴시스

“걔가 조금만 신경썼더라면…”

구의역 사고 피해자 탓 돌리고

공유주택 두고는 “못사는 사람”

사회적 약자 비하 막말 쏟아내

김수현에 연구 용역 다수 발주

장녀, 자신의 단체서 봉사활동

변창흠(사진) 국토교통부 장관 후보자를 둘러싼 의혹이 봇물 터지듯 나오고 있다. 구의역 참사를 피해자 탓으로 돌린 ‘막말’부터 재산 축소 신고, ‘부모 찬스·지인 찬스’ 의혹까지 종류를 가리지 않고 흘러나오는 형국이다. 야당에서 ‘제2의 조국 전 법무부 장관’이라며 강하게 질타하고 나선 가운데, 여당에서도 비판의 목소리가 나왔다.

‘변창흠 리스크’의 핵심은 사회적 약자에 대한 인식을 엿볼 수 있는 ‘막말’이다. 그가 과거 2016년 구의역에서 불의의 사고로 사망한 김모 군에 대해 “걔만 조금 신경 썼으면 아무 일도 없는 것처럼 될 수 있었다”며 사고를 피해자의 ‘부주의’ 탓으로 전가한 회의록이 공개된 것이다. 참사 1주기 당시 더불어민주당에서 “당과 문재인 정부는 무거운 책임감으로 안전한 정부를 만들어낼 것을 약속드린다”고 밝혔던 것과 정반대되는 언행이다.

부동산 문제를 책임져야 할 장관이면서도 공유주택(셰어하우스) 입주자들을 두고 “못사는 사람”이라고 계층을 가르는 듯한 발언도 궤를 같이한다. 그는 “못사는 사람들은 밥을 집에서 해먹지 미쳤다고 사 먹냐”고도 했다.

하지만 본인의 자녀나 지인들 챙기기에는 적극적이었다는 의혹이 줄을 이었다. 변 후보자가 서울주택도시공사(SH) 사장 재임 시절 같이 한국공간환경학회에 몸담았던 김수현 전 청와대 정책실장 등에게 다수의 연구용역을 주고, 자신이 환경정의 토지정의센터장으로 있던 ‘환경정의시민연대’ 등에서 자녀를 봉사활동시켰다는 내용 등이다. 국토부 관계자는 “변 후보자의 자녀가 평소 환경문제에 관심이 있어서 해당 단체에서 봉사활동을 한 것”이라고 밝혔다.

‘성실성’이 담보돼야 할 장관 후보자지만 과거 근태는 불성실했다는 주장도 나왔다. 박성민 국민의힘 의원실에 따르면 한국토지주택공사(LH) 사장 재임 당시 변 후보자의 경남 진주 본사 근무 일수는 월평균 7.4일에 불과했다. 또 SH 사장 시절에는 법인카드로 연평균 4581만 원을 사용했다는 송석준 국민의힘 의원실 지적도 나왔다.

결국 민주당 내에서도 변 후보자 발언에 대한 비판의 목소리가 나왔다. 박성민 최고위원은 이날 KBS 라디오에 출연해 “아주 부적절한 발언이었다”면서 “어떠한 해명이 있더라도 사실 무마는 잘 안 된다고 생각한다”고 지적했다. 이어 “그런 인식들이 과연 문재인 정부의 국정운영 철학과 맞는 가치의 발언이었는가를 생각해보게 됐다”며 “비판을 받아도 마땅한 사안이라고 생각하고 후보자의 자질과도 연관 지어 생각해볼 부분”이라고 비판했다.

정의당에서도 김응호 부대표가 “죽음의 외주화 등 원하청의 관계를 이해 못한 채 청년 노동자의 죽음을 왜곡한 데 대해 사죄 입장을 밝혀야 한다”고 말하는 등 비판이 이어졌다.

김현아·손우성 기자

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