정세균 "백신은 돈 주면 2억명 분도 사..필요한 만큼 사야하는 것"

"다국적제약사에 수조원 선투자 했다면 제정신이냐 했을 것"

▽

정세균 국무총리가 8일 오전 서울 여의도 국회 본회의장에서 열린 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역 실태 및 백신 수급 현황 점검을 위한 긴급현안질문에 참석해 김성주 더불어민주당 의원 질의에 답하고 있다. 2021.1.8/뉴스1 © News1 박세연 기자

정세균 국무총리는 8일 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증) 백신 확보를 위한 정부의 다국적 제약회사 투자에 대해 "우리나라 입장에선 다국적 제약회사에 큰돈을 주면서까지 백신 개발에 함께하기는 어렵다"고 말했다.

정 총리는 이날 국회 본회의에서 열린 코로나19 방역·백신 관련 긴급현안질문에 출석, 다국적 제약회사 투자와 관련한 강병원 더불어민주당 의원의 질문에 "설령 국회에서 그런 권유를 했더라도 저는 그 길을 택하지 않았을 것"이라며 이같이 답했다.

정 총리는 "지금은 우리 국내 기업에게 R&D(연구개발)나 임상 예산을 조금씩 지원한다"며 "국회에서 만약 이걸 더 지원하면 좋지 않겠냐 권유가 있었다면 긍정적으로 실행 가능성이 있지만 다국적 제약회사에 엄청난 돈을 선구매 또는 조건없이 제공하는 일은 현재 우리로선 그렇게 선택할 수 있는 길은 아니라고 본다"고 말했다.

이어 그는 '정부가 미국 제약사들에게 입도선매 차원에서 수조원을 선투자하자고 했다면 국회가 어떤 모습이었을까'라는 강 의원의 질문에 "속된 말로 제정신인가 하고 판단했을 것"이라고 했다.

정 총리는 "백신은 돈을 주면 1억명, 2억명 분도 살 수 있다. 그걸 노력하면 양을 못사는 게 아니다. 재화는 살 수 있는 것"이라며 "그런데 국민 세금으로 (백신을) 사는 것이 아니냐. 우리한테 필요한 만큼 사야하는 것"이라고 강조했다.

그러면서 "총리로서 코로나 백신은 필요한 양 만큼 제때 확보한다"며 "사실은 4400만명분 정도가 적당하다고 봤는데 국민게서 걱정하니 국민 뜻을 받느는 게 좋겠다 싶어서 증량한 것"이라고 설명했다.

한편 정 총리는 코로나19 백신 개발과 관련한 정부 투자 규모에 대해서는 "미국이나 선진국이 얼마를 (투자)했는진 모르지만 다국적 제약사가 백신을 개발할 때 조건없이 선금을 준 건 사실인 듯 하다"며 "우리나라의 경우에도 국내 백신을 개발하는 제약사, 바이오업체에 R&D 지원을 한다. 그런데 아마 규모는 (미국의) 100분의 1이나 그 이하일 것"이라고 했다.

다만 그는 "대한민국도 나름대로 국력이 있고 앞으로 바이오헬스 산업 선진국으로 가야한다"며 "백신 국가주의의 희생양이 안 되고 스스로 백신 개발의 역량이 있어야 해서 큰 금액이 아니러더라도 국회 동의를 받아 국내 백신 개발업체에 R&D 자금을 주고 있다"고 말했다.

hanantway@news1.kr