"코로나면 천국 가는 것"..대면예배 강행 안디옥교회 목사도 확진

28일 오전 광주 서구 쌍촌동 안디옥교회 주차장에서 보건당국 의료진들이 임시 선별진료소를 설치하는 등 분주한 모습을 보이고 있다./사진=뉴스1

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 무더기 확진자가 나오고 있는 광주안디옥교회가 지난해 대면예배를 강행해 약식 기소됐던 것으로 확인됐다. 당시 정부의 대면예배 금지 조치를 종교탄압이라고 비판하며 "코로나에 걸리면 천국 가는 것이지 뭐가 무섭냐"고 말했던 안디옥교회의 목사도 확진된 것으로 드러났다.

29일 광주시 방역당국 등에 따르면 이날 오전 기준 54명의 코로나19 감염자가 발생한 안디옥교회는 지난해 예배 금지 시기에 대면예배를 강행해 감염병 예방 관리에 관한 법률 위반 혐의로 고발을 당했다.

안디옥교회는 지난해 8월28일 70여명, 같은달 30일 100여명이 모여 대면예배를 했던 것으로 알려졌다. 당시는 8·15광화문 집회로 인해 광주 지역에서도 118명의 감염자가 속출하는 등 전국적으로 확산돼 교회 등 종교시설 대면예배 금지 조치가 내려졌다.

안디옥교회는 이를 어기고 대면예배를 2차례 강행한 것이 적발돼 경찰에 고발됐으며 지난해 10월 검찰은 벌금 300만원에 약식 기소한 것으로 알려졌다.

경찰의 수사가 시작되자 안디옥교회의 목사는 지난해 9월6일 '왜 대면예배를 강행할 수밖에 없었는가'라는 주제로 설교를 하며 정부의 정책을 강하게 비판하는 영상을 사회관계망서비스(SNS)에 올렸다. 확진자 중에는 이 목사도 포함된 것으로 확인됐다.

목사는 "예배가 영적으로 중요하다"며 "금지하는 것은 그냥 넘어갈 일이 아니다"고 말했다. 이어 "지금 한국 기독교는 8·15해방 이후 가장 큰 위기에 놓여있다"며 "어떤 독재정권도 예배 중단 명령을 내린 적이 없고 미국은 더 심각한 상황이지만 정부가 예배 중단 지시를 내렸다는 걸 들어보지 못했다"고 주장했다.

그러면서 "문재인 정부가 우한 바이러스가 상륙했을 때 막지 못한 것을 기독교 탄압으로 돌리고 있다"며 "교회에서 코로나가 발병됐다고 하더라도 진원이 교회란 증거가 없다"고 설교했다. 또 "예배당에 와서 시간·마음·정성·예물을 드리는 게 진정한 예배이다"며 "집에서 예배를 드리는 건 그저 설교를 듣는 것이라고 생각한다"고 덧붙였다.

지난해 7월 설교에서는 "코로나 때문에 광주 땅의 교회 자리가 텅 비었다. 목사들이 두려워 예배당 문을 닫아걸었다"며 "코로나에 걸리면 천국 가는 것이지 뭐가 무섭냐"고도 했다.

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한민선 기자 sunnyday@mt.co.kr