일본, 화이자 백신 1200만명분 폐기 불가피.. "특수 주사기 없다"

일본 정부가 화이자 백신을 접종할 특수 주사기를 확보하지 못해 1200만명분의 백신을 폐기할 위기에 처했다. /사진=로이터

일본에서 1200만명이 접종할 수 있는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 화이자 백신이 폐기될 상황에 놓였다. 화이자 백신 채취에 적합한 특수 주사기를 확보하지 못했기 때문이다.

10일 NHK 등 일본 언론에 따르면 후생노동성은 당초 화이자 백신 1병당 6회를 접종할 방침이었지만 현지에 있는 주사기로는 1병당 5회밖에 접종할 수 없다는 것을 뒤늦게 알았다.

다무라 노리히사 후생노동상은 전날 중의원 예산위원회에서 화이자 백신 1병당 접종 횟수를 6회에서 5회로 변경할 방침이라고 밝혔다.

일본 정부는 연내 화이자로부터 백신 1억4400만회분(7200만명분)을 공급받을 계획이다. 하지만 1병당 접종 횟수가 6회에서 5회로 줄면서 접종 가능 인원이 6000만명으로 감소했다. 1200만명 분의 백신은 폐기되는 셈.

문제는 주사기다. 화이자 백신 원액은 병에 담겨 공급되며 접종 시 병에 주사기를 찔러 정해진 양을 채취한다. 화이자 측은 지난해 12월 1병당 6회분을 채취한다는 방침을 일본에 전달했지만 일본 정부는 6회분을 채취하려면 특수 주사기가 필요하다는 것을 지난달 말에서야 알게 됐다.

일본 정부는 자국에 있는 주사기를 검토한 결과 대다수는 1병당 5회분 밖에 채취할 수 없는 것을 확인했다. 바늘이나 주사기 안에 주사약이 남기 때문.

후생노동성은 뒤늦게 특수 주사기 확보에 나섰지만 충분한 양을 확보하기는 어려운 실정이다.

주사기 문제로 1200만명분이 백신이 폐기될 수 밖에 없는 상황이 되자 일본에서는 화이자 백신을 맞을 수 있는 인원이 줄어드는 것 아니냐는 우려의 목소리가 나오고 있다.

일본은 오는 15일 화이자 백신 사용을 정식 승인할 계획이며 오는 17일부터는 의료종사자부터 접종을 시작할 예정이다.

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박현주 기자
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