전파망원경으로 태양 관측..과천과학관 프로그램 운영

국립과천과학관 전파망원경. 뉴시스

국립과천과학관은 전파망원경으로 태양을 관측하는 '전파로 보는 태양' 프로그램을 3월 1일부터 두 달간 시범적으로 운영한다고 26일 밝혔다.

국립과천과학관은 국내 과학관 중 유일하게 직경 7.2ｍ 전파망원경을 보유하고 있다.

이 전파망원경은 1.4㎓와 2.8㎓ 두 개의 주파수 대역을 이용해 태양과 달, 초신성 잔해, 우리은하 나선팔의 중성수소 등을 관측한다.

인공위성 전파를 수신할 수도있다. 천체를 광학 망원경 대신 전파 망원경으로 관측하면 초신성 잔해가 가시광 영역에서 관측한 것보다 더 넓게 퍼져있다는 사실과 우리은하 나선팔의 속도 등 새로운 정보를 얻을 수 있다.

광학 망원경은 날씨와 태양의 유무에 영향을 많이 받아 상황에 따라 관측이 불가능하거나 관측 대상이 제한적이지만, 전파망원경은 이런 변수와 관계없이 천체 관측을 할 수 있다. 해외에서도 과학관이 전파망원경을 보유한 경우는 드물다.

과천과학관은 공휴일과 주말에 하루 3회 프로그램을 진행하고 과천과학관 홈페이지를 통해 1회에 5명까지 예약할 수 있다. 프로그램 참여 대상은 초등학교4학년 이상부터다.

김건호 기자 scoop3126@segye.com