“차량용 반도체 부족 최대 수혜기업은 中 SMIC”

중국의 파운드리(반도체 위탁생산) 업체 SMIC가 전 세계적인 차량용 반도체 부족 사태의 최대 수혜자로 떠올랐다고 미국 경제전문매체 CNBC가 1일(현지 시각) 보도했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이후 세계 곳곳에서 락다운(봉쇄)이 시행되면서 소비자 전자제품용 칩 수요가 늘었다. 동시에 자동차 업계는 수요 감소를 예측하고 생산량을 줄였다.

이에 따라 반도체 제조업체들은 자동차용 칩 생산을 줄이고 게임기 등 전자기기용 칩 생산을 늘렸다. 그런데 자동차 수요가 예상보다 빨리 회복되면서 차량용 반도체 부족 사태로 이어졌다.

SMIC는 중국 최대의 파운드리 업체로, 다른 회사가 디자인 한 반도체를 위탁생산한다. 아직 자체 생산을 하지 못하고 있다. SMIC는 중국 당국이 한국의 삼성전자와 대만의 TSMC를 목표로 집중 육성하고 있는 업체다.

특히 SMIC는 미국의 제재를 받고 있다. 미국은 지난해 중국의 반도체 업체에게 부품 공급이나 기술 이전을 할 수 없도록 SMIC를 상무부 ‘블랙리스트’에 올렸다. 블랙리스트에 올라가면 당국의 사전 승인 없이는 부품의 수출이나 기술 이전을 할 수 없다.

CNBC는 선도적인 반도체 제조업체로 대만의 TSMC와 한국의 삼성전자를 꼽으면서 이들 외에 최첨단 반도체 생산 능력을 갖춘 기업은 거의 없다고 했다.

그런데 자동차용 칩은 구식 기술을 기반으로 한 일반 반도체로 분류되기 때문에 TSMC와 삼성에 비해 기술력이 크게 뒤처지는 SMIC가 틈새를 파고들 여지가 있다는 설명이다. SMIC는 최첨단 5나노미터(nm) 미세 공정은 할 수 없지만 차량에 쓰이는 28나노미터 이상 반도체 생산은 가능하다.

따라서 SMIC가 조업을 늘리는 방법 등으로 반도체를 양산할 수 있다. 이 같은 이유로 글로벌 반도체 품귀현상의 최대 수혜주는 삼성전자나 대만의 TSMC가 아니라 중국의 SMIC가 될 것이라고 CNBC는 전했다.

CNBC는 투자은행 중국르네상스 분석가 제 호 응의 전망을 토대로 이 같이 설명하면서 SMIC가 자동차용 반도체 생산으로 미국 정부의 제재 타격을 어느 정도 메울 수 있을 것으로 전망했다.