정의선-최태원, 배터리 이어 '수소 동맹'..SK "18조 투자"

정의선 현대자동차그룹 회장과 최태원 SK그룹 회장이 ‘수소 사업 동맹’을 위해 손을 맞잡았다. 특히 SK는 2025년까지 18조5000억 원을 투자해 세계 최대 규모의 수소 생산기지를 구축하기로 했다. 지난달 현대차-포스코그룹의 수소 동맹에 이어 SK도 대열에 합류하면서 재계 주요 기업들의 수소 사업 협력 시너지에 대한 기대가 커지고 있다.

현대차그룹과 SK그룹은 2일 인천 서구 SK인천석유화학 본사에서 정세균 국무총리 주재 제3차 수소경제위원회 참석에 앞서 정 회장과 최 회장을 비롯한 주요 경영진 간담회를 열고 양 그룹의 수소 협력 방안을 논의했다고 밝혔다. 수소전기차 양산 체제를 확대 중인 현대차와 수소 생산기지, 거점 주유소 등 에너지 인프라를 가진 SK가 협업해 미래 수소 시장 확대에 나서겠다는 계획이다.

이를 위해 양 그룹은 △SK그룹 사업장에 현대차의 수소전기차 1500여 대 공급 △SK 주유소에 수소 및 전기차 충전소 설치 △최고경영자(CEO) 협의체인 한국판 수소위원회 설립을 추진한다고 밝혔다.

정세균 국무총리가 2일 ㅇSK인천석유화학에서 열린 액화수소 생태계 구축 선포식에서 최태원 SK그룹 회장, 정세균 총리, 정의선 현대차그룹 회장과 핸드프린팅을 하고 있다. 2021.3.2/뉴스1 © News1

이는 현대차의 친환경차 시장 확대를 위한 발판이 될 것으로 보인다. SK와의 직접 협력을 통해 안정적인 수소 확보도 담보할 수 있다. 현대차 그룹은 2030년까지 수소 분야에 11조1000억 원을 투자해 연간 수소전기차 50만 대와 수소연료전지 시스템 70만 기를 생산하겠다는 목표를 갖고 있다.

각 사 CEO가 직접 참여하는 한국판 수소위원회는 이러한 수소 협력이 단순히 기업 간의 협업에 그치지 않고, 범재계를 아우르는 수소 단일팀으로서의 역할을 할 것으로 기대된다. 아직 초기 시장인 수소사회 실현을 위해서는 기업들이 따로 경쟁을 하기보다 각자 잘하는 분야를 토대로 협력하는 전략이 유리하다는 게 정 회장의 판단이다. 지난달 현대차그룹과 수소 사업 협력에 뜻을 모은 포스코그룹도 수소위원회에 함께할 예정이다.

SK그룹도 이날 2025년까지 수소 분야에 18조5000억 원을 투자하겠다는 계획을 밝혔다. 구체적으로는 2023년까지 5000억 원을 투자해 인천에 세계 최대 규모인 액화수소 3만 t 생산 기지를, 2025년까지 5조3000억 원을 투자해 충남 보령에 청정수소 25만 t 생산 기지를 구축한다. 향후 수소 충전소 등 유통망 확충과 연료전지 발전소 확대 등을 위해 파트너십 체결, 투자 유치 등 다양한 방식으로 재원을 조달할 계획이다.

그간 발표된 현대차, 포스코와 한화, 효성 등 주요 대기업 투자 계획까지 포함하면 2030년까지 5개 그룹 총 43조 원이 수소경제 생태계에 투입될 예정이다.

최 회장은 “SK는 수소의 생산과 유통, 소비까지 수소 밸류 체인의 전반을 구축하고 있다”며 “한국의 ‘2050 탄소중립’ 목표 실현은 물론 수소 산업이 세계 1위의 경쟁력을 확보하고 경제 성장에 크게 이바지할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

정 회장은 이날 수소를 ‘탄소중립 시대의 에너지 화폐’로 정의했다. 수소사회가 단순히 차량의 동력원을 바꾸는 것에 그치지 않고 수소를 만들고 운송하고, 저장하는 것 등이 우리 사회의 모든 에너지 생활과 경제구조를 바꾸는 핵심이 될 거라는 의미다. 정 회장은 “수소는 에너지원일 뿐만 아니라 에너지의 저장체로도 활용할 수 있다”며 향후 여러 분야에서의 수소 경제 실현 가능성을 적극 강조했다.

곽도영 기자 now@donga.com

서형석 기자 skytree08@donga.com