외교부 주일대사·아태국장 모두 '日 유학파'..대일라인 전열정비

한일관계 본격 드라이브 채비..여전히 일본은 냉랭

(서울=뉴스1) 박재우 기자 = 외교부가 주일대사와 아시아태평양국 국장을 '일본 유학파'로 교체하면서 대일 라인 전열 재정비에 나섰다. 꽉 막힌 한일관계 개선에 돌파구를 찾겠다는 의지로 해석된다.

외교부는 지난 4일 아시아태평양국 국장을 도쿄대 유학파 출신 이상렬 전 아태국 심의관을 임명했다. 이는 주일대사를 '일본통' 강창일 전 의원으로 부임시킨 이후 나온 일본 담당 주요 인사다.

이 국장은 연세대에서 정치학과를 졸업한 뒤 1997년 외교부에 입부해(외무고시 31회) 주일본1등서기관, 주일본참사관, 아시아태평양국 심의관 등 다양한 일본 관련 업무 경험이 있다. 또한, 2001년에는 일본 도쿄대에서 법학정치학 석사 학위를 받았다.

앞서 외교부는 지난 1월 주일대사에 강 전 의원을 임명했다. 강 의원도 서울대 국사학과 졸업 뒤 일본 도쿄대에서 동양사학 전공으로 석·박사 학위를 받았다. 국회의원 시절 당시에는 한일의원연맹 회장을 지내며 한일 의원외교를 이끌어왔다.

최근 문재인 정부는 한일관계 개선에 본격적으로 드라이브를 걸고 있다. 정부는 한반도 평화 프로세스에 조 바이든 신임 행정부를 끌어들이기 위해 미국의 한미일 공조 전략에 발을 맞추고 있다. 이번 인사도 연장선상으로 해석된다.

문 대통령은 지난 3·1절 기념사에서 "우리 정부는 언제든 일본 정부와 마주 앉아 대화를 나눌 준비가 돼 있다"고 말했다. 또 정부는 오는 7월 열리는 도쿄올림픽에 고위급 인사를 파견해 한일관계 개선의 기회를 삼는다는 방침도 갖고 있다.

그러나 최근 한국 정부의 관계 개선 의지에도 한일관계는 일본 정부의 묵묵부답으로 냉랭한 상황이다.

일본 측은 우리 사법부의 강제징용, 위안부 판결에 대해 이미 해결된 일이라며 한국정부가 자산압류 등 사법절차에 들어간다면, 추가 경제 제재까지 예고하고 있는 상황이다. 사법부 판결과 관련해선 한국 정부가 해결 방안을 만들어 오라고 요구하고 있다.

정의용 외교부 장관은 지난달 9일 취임했지만 이후 아직도 모테기 도시미쓰 일본 외무상과 통화를 못하고 있다. 또 강 대사도 부임이 한달이 넘었지만 스가 요시히데 일본 총리나 모테기 외무상과 면담이 이뤄지지 않고 있다.

일각에선 모테기 외무상이 강 대사를 의도적으로 만나지 않고 있다는 보도도 나오고 있다. 일본 요미우리 신문은 지난 8일 "한국 정부가 '위안부'와 강제 징용 문제에서 수용 가능한 해법을 마련하기 전까지 일본 정부는 강 대사를 만나지 않을 것"이라고 했다.

jaewoopark@news1.kr