13억 인도, 한국어 제2외국어로..베트남은 제1외국어 채택

해외 한국어 교육 지원사업 예산 236억으로 확대
내년까지 45개국 2000개교에 한국어반 개설목표

대한민국 정부초청 외국인 장학생들이 수료증서를 들고 기념촬영을 하는 모습./뉴스1 © News1 오장환 기자

(서울=뉴스1) 권형진 기자 = 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹 상황에서도 지난해 9개 국가에 한국어반이 새로 개설됐다. 13억 인구의 인도는 한국어를 제1외국어로 채택했다. 교육부는 해외 초·중등학교에 한국어반 개설을 지원하는 사업 예산을 두 배로 확대했다.

교육부는 14일 '2021년 해외 한국어 교육 지원사업 기본계획'을 발표했다. 해외 초·중등학교에서 한국어를 정규 외국어 과목으로 배울 수 있도록 지원하는 사업이다. 지원 예산이 2019년 66억원에서 지난해 126억원, 올해 236억원으로 해마다 거의 두 배로 확대되고 있다.

먼저 한국어반 개설을 확대한다. 한국어반은 1999년 미국 현지학교에 최초 개설된 이후 1999년 30개국 1635개교, 2020년 39개국 1669개교로 확대됐다. 올해는 43개국 1800개교, 내년에는 45개국 2000개교에 한국어반을 개설할 계획이다. 올해 새로 한국어반을 개설하는 국가는 요르단, 벨기에, 에콰도르 3개국이다. 캄보디아에서도 한국어반을 시범운영할 계획이다.

한국어 교육의 전문성을 제고하기 위해 한국어 교원 파견은 지난해 70명에서 올해 132명, 내년 200명으로 확대한다. 현지 교원 연수는 지난해 300여명에서 올해 400여명, 내년에는 500여명으로 확대할 계획이다.

국내 대학과 현지 대학을 연계해 현지인 한국어 교원을 양성하는 과정도 올해 신남방 6개국 7개 과정, 신북방 5개국 7개 과정 등 11개국 14개 과정으로 확대한다. 신남방 지역에서는 지난해 베트남(2개) 말레이시아(1개)에 이어 올해 태국, 필리핀, 인도, 인도네시아 현지 대학에 학위 또는 비학위 교원 양성과정을 개설한다. 신북방 지역에서는 러시아(2개) 우크라이나(2개)에 이어 키르기스스탄, 우즈베키스탄, 투르크메니스탄에 현지 한국어 교원 양성과정 개설을 지원한다.

한국어능력시험 응시 기회를 확대하기 위해 지필고사 방식인 시험방식을 2023년부터 인터넷 기반 시험(IBT)으로 바꾸고 문제은행 방식으로 개편한다. 올해는 말하기 평가를 도입할 예정이다. 시험 시기와 방법, 부정행위 제재에 대한 법적 근거를 마련하기 위해 고등교육법 시행령도 개정한다.

코로나19 여파에도 지난해 해외 한국어 교육은 대폭 확대됐다. 지난해 9월 라오스에서 시범교육에 착수하는 등 9개국에서 새로 한국어반이 개설됐다. 13억 인구의 인도는 한국어를 제2외국어로 채택했다.

신남방의 핵심 동반자이자 1억명의 인구와 높은 성장 잠재력을 지닌 베트남은 2020년 한국어를 제2외국어로 승인한 데 이어 지난 2월에는 영어, 중국어 등과 함께 제1외국어로 채택했다. 대학입학시험의 과목으로 선택할 수 있는 토대가 마련됐다.

유은혜 부총리 겸 교육부장관은 "베트남에서 한국어를 제1외국어로 승인하는 등 코로나19에도 한국어 교육이 확대되고 있다"라며 "희망하는 모든 국가의 학생들이 한국어를 체계적으로 배울 수 있도록 현지 교육당국과 협력해 지원을 확대하겠다"라고 말했다.

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