이르면 2027년부터 레벨4+ 자율주행차 도로 위 달린다

'자율주행기술개발혁신사업단' 출범

자율주행차는 구동장치와 센서, 제어, 주행 시스템 등에서 다양한 신기술을 갖출 것으로 기대된다. 정부는 2027년까지 1조 1000억 원을 들여 자율주행 레벨 4에 필요한 기술을 개발한다는 계획이다. 과학기술정보통신부 제공

2027년 이후 도로를 누비는 한 차량 속에 탄 탑승자들은 아무도 운전대에 관심을 갖지 않는다. 자율주행 컴퓨팅 기술과 정밀 측정용 영상카메라, 4차원 영상 레이다를 장착한 자율주행차가 주변 자동차와 도로에 깔린 교통신호망과 끊임없이 통신하며 알아서 달리기 때문이다. 이 단계까지 오면 미국자동차공학회가 구분한 자율주행 단계 중 레벨4에 도달할 것으로 예상된다. 레벨 0~5까지 구분되는 단계 중 레벨 4는 자동차가 운전자에게 제어권을 넘기는 일 없이 운행하는 본격 자율주행 단계다.

정부는 레벨4 이상 자율주행차의 상용화를 앞당기기 위해 올해 1월 2027년까지 1조 974억 원을 투입하는 ‘자율주행기술개발혁신사업’을 추진한다는 계획을 발표했다. 이 사업을 총괄하는 자율주행기술개발혁신사업단도 출범한다. 산업통상자원부와 과학기술정보통신부, 국토교통부, 경찰청 등 4개 부처는 24일 서울 서초구 한국자동차회관에서 사업단 출범식을 열었다고 밝혔다.

혁신사업은 2027년까지 융합형 레벨 4+ 자율주행 상용화 기반 마련하는 것이 목표다. 레벨 4 수준 자율주행 외에도 인프라와 사회 서비스를 포함한 연구개발을 진행한다는 계획이다. 차량융합 신기술과 정보통신기술(ICT) 융합 신기술, 도로교통융합 신기술, 서비스 창출, 생태계 구축 등 5개 분야 84개 세부과제를 지원한다. 올해는 1월 15일 851억 원 규모 53개 세부과제를 공고했다.

사업단은 혁신사업을 유기적으로 추진하고 연구성과의 사업화를 강화하기 위해 새로 만든 공익법인이다. 최진우 전 현대차 전무가 사업단장을 맡았다. 17명으로 구성된 사업단은 부처별로 나눠 추진하던 혁신사업을 총괄 기획 및 관리하고 사업성과 보급과 확산 등 사업화 촉진에 나선다. 공공과 민간 협력의 가교도 수행한다는 계획이다.

출범식에는 박진규 산업부 차관과 김정원 과기부 정보통신정책실장, 박무익 국토부 교통물류실장, 이충호 경찰청 교통국장 및 최진우 사업단장, 사업단 이사진, 정만기 한국자동차산업협회 회장, 신달석 한국자동차산업협동조합 이사장 등 자율주행 관계자 30여 명이 참석했다.

박진규 산업부 차관은 “정부는 친환경차와 더불어 미래차 뉴딜의 양대 축인 자율주행을 우리 자동차 산업 경쟁력 제고와 미래시장 선점을 이끌 핵심 성장동력으로 육성하기 위해 전방위적인 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

김정원 과기정통부 정보통신정책실장은 “자율주행차가 운행 가능한 영역을 확장하고 신뢰성을 높이기 위해서는 우리나라 주행환경에 대한 충분한 데이터 학습 및 소프트웨어 고도화가 뒷받침돼야 한다”며 “데이터 댐 사업에서 구축한 방대한 자율주행 학습용 데이터와 본 사업을 긴밀히 연계해 자율주행 경쟁력을 강화하겠다”고 말했다.

박무익 국토부 교통물류실장은 “사업을 통해 2024년까지 레벨 4 안전기준과 보험제도 등을 마련함으로써 2027년 세계최초로 완전자율주행차가 상용화될 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다. 이충호 경찰청 교통국장은 “이번 사업을 통해 자율주행차가 도로에서 안전하게 다닐 수 있도록 도로교통법 등 법제도 전반을 검토하고, 자율주행차의 운전능력 사전검증과 운행지원 체계 등을 마련할 예정”이라고 말했다.

[조승한 기자 shinjsh@donga.com]