"계속 졸려요" 봄마다 찾아오는 춘곤증, 부정맥 신호탄?

봄이면 어김없이 찾아오는 춘곤증은 다양한 질환의 신호탄일 수 있다. 게티이미지뱅크

코로나19 대유행 여파로 봄을 제대로 즐기지 못해 아쉬운 요즘, 우리 몸은 벌써 계절의 변화를 느끼며 다양한 증상을 겪게 된다. 대표적인 증상인 피로감은 새로운 환경에 우리 몸이 어떻게 대처해야 된다는 권고이자 질환 시작을 알리는 신호탄일 수 있다.

춘곤증은 몸이 적응하면서 발생하는 생리적인 피로감이다. 일시적인 환경 부적응으로 2주 이내 없어진다. 피로감, 나른함, 집중력 저하 등이 나타나며, 심할 때에는 두통, 식욕부진, 소화불량까지 생긴다.

황경진 경희대병원 신경과 교수는 “햇빛을 보지 않고 일하는 직장인, 운동하지 않거나 과로ㆍ스트레스에 시달리는 사람이 쉽게 춘곤증을 느낄 수 있다”며 “점심시간 이후 심한 피로감을 호소하는데, 이는 식곤증이 동시에 나타나기 때문”이라고 했다.

춘곤증에는 점심 식사 후 30분 정도 스트레칭·가벼운 운동, 10~20분 정도의 낮잠이 정상적인 컨디션을 회복하는 데 도움될 수 있다. 피로감이 2주 이상 지속되거나 일상생활에 어려움을 느낄 정도로 극심한 피로와 심한 졸음이 생긴다면 수면장애를 포함해 다양한 질환을 의심해봐야 한다.

김선형 경희대병원 가정의학과 교수는 “춘곤증은 우리 몸에 없어서는 안 될 꼭 필요한 신호”라며 “원인이 뚜렷하지 않다면 간염, 당뇨병, 폐결핵, 빈혈, 갑상선 질환 등의 초기 증상일 수 있으므로 검진을 하는 것이 좋다”고 했다.

유심히 지켜봐야 할 두 번째 증상은 ‘기온 변화’에 따른 심장박동이다. 꽃샘 추위로 일교차가 큰 요즘에는 ‘돌연사 주범’으로 불리는 부정맥(不整脈ㆍarrhythmia)이 생명을 위협할 수 있다. 몸이 계절에 적응하는 과정에서 심장에 무리를 줄 수 있기 때문이다.

정상 맥박은 성인 기준으로 심방과 심실이 1분당 60~80회를 규칙적으로 뛴다. 평소 우리는 심장 박동을 의식하지 못하지만, 정상을 벗어나 평소보다 빠르거나 느리게 뛰면 이상이 생긴 것이다. 불규칙한 심장 박동이 바로 부정맥이다. 원인은 유전ㆍ노화ㆍ스트레스ㆍ과음 등 다양하다.

김진배 경희대병원 심장혈관센터 교수는 “부정맥의 가장 흔한 유형은 심장 박동이 비정상적으로 빠른 빈맥에 속하는 심방세동(心房細動ㆍatrial fibrillation)”이라며 “심방세동의 30% 정도는 가슴 두근거림, 어지럼증 등 특별한 증상을 느끼지 못해 진단에 어려움이 있다”고 했다.

심방세동을 진단하려면 24시간 심전도 모니터링 검사와 정기적인 검사가 최우선이다. 진단 후에는 약물 치료를 우선 시행하고 필요 시 전극도자 절제술로 치료를 진행한다.

부정맥은 최악의 경우 졸도와 심장마비로 이어질 수 있지만, 초기에 진단하면 쉽게 치료할 수 있다. 심실빈맥(心室頻脈ㆍventricular tachycardia)으로 급성 심정지를 경험했거나 심부전에 대한 약물치료를 3개월 이상 했음에도 불구하고 증상이 개선되지 않으면 1·2차 예방을 위해 ‘삽입형 제세동기(除細動機ㆍImplantable Cardioverter-DefibrillatorㆍICD)’를 넣을 것을 권장한다.

부정맥으로 인한 심장마비 발생한다면 재빨리 심장의 미세한 떨림인 세동(細動)을 없애야 한다. 미세를 빨리 없애지 않으면 뇌 손상으로 장애 후유증이나 의식불명으로 이어질 수 있으므로 급사 고위험군에게 삽입형 제세동기(ICD)를 넣는 것이 필수적이다.

김진배 교수는 “부정맥을 예방하려면 외출할 때 보온에 각별히 신경 쓰고, 기온이 낮은 새벽 시간대의 야외 활동은 자제해야 한다”며 “과로와 과음, 흡연 등은 삼가고 심장 박동을 급격히 높이는 흥분 상태나 과도한 신체 활동을 최소화하는 것도 중요하다”고 했다.

권대익 의학전문기자 dkwon@hankookilbo.com