"나라가 미쳤다"..천안함 재조사 결정에 함장·생존장병 '분노'

대통령 직속위원회 진상조사 결정
前 천안함장 "조치 없으면 강력 대응"
규명위, 2일 오전 11시 긴급회의 개최

문재인 대통령과 김정숙 여사가 26일 오후 경기 평택 해군2함대 사령부에서 열린 제6회 서해수호의 날 기념식을 마친 후 천안함 46용사 추모비에 참배하고 있다. ⓒ뉴시스

대통령 직속 군사망사고진상규명위원회(이하 규명위)가 천안함 피격 사건에 대한 진상조사를 진행키로 한 가운데 최원일 전 천안함 함장과 생존장병들이 강하게 반발하고 나섰다.

최 전 함장(예비역 대령)은 1일 자신의 소셜미디어에 남긴 글에서 규명위 항의 방문 사실을 공개했다.

그는 △사건 진행 즉시 중지 △규명위 사과문 발표 △청와대 입장문 및 유가족·생존장병에 대한 사과 등 '세 가지 요구사항'을 규명위 측에 전달했다며 "내일까지 조치가 없으면 강력 대응할 예정"이라고 밝혔다.

앞서 최 함장은 천안함 진상조사 진행과 관련한 기사를 소셜미디어 계정에 공유하며 "눈을 의심한다"는 제목의 글을 올리기도 했다.

그는 "대통령 직속 기관이 음모론자의 진정을 받아들여 진상조사 결정을 했다"며 "대통령 직속기관이 대통령께서 말씀하신 '정부 입장은 변함이 없다'에 반대되는 결정을 한 이유를 듣고 강력 대처하겠다"고 했었다.

천안함 갑판병 출신인 전준영 천안함 생존자 예비역전우회 회장도 진상조사에 대해 강하게 비판했다. 전 회장은 자신의 페이스북 계정에 "46명의 사망 원인을 다시 밝힌단다"라며 "유공자증 반납하고 패잔병으로 조용히 살아야겠다. 나라가 미쳤다"고 적었다.

전 회장은 몇 시간 뒤 남긴 글에선 "몸에 휘발유 뿌리고 청와대 앞에서 죽고 싶은 심정"이라며 "행동으로 옮길까 내 자신이 두렵다"고도 했다.

앞서 규명위는 '천안함 좌초설'을 강력히 주장하던 신상철 전 천안함 민군합동조사단 조사위원(당시 민주당 추천)의 진정에 따라 지난해 12월 진상조사 진행을 결정한 것으로 뒤늦게 파악됐다. 신 위원은 지난 9월 진정을 접수한 것으로 나타났다.

규명위는 접수를 받은 이상 관련 법령에 따른 각하 사유에 해당하지 않을 경우, 조사를 진행할 수밖에 없다는 입장이다.

다만 규명위 측은 "본조사가 시작되면 진정인과 유가족 의견 청취를 먼저 해야 한다"며 "유가족이 조사를 원하지 않을 경우 규명위는 종료 결정을 하게 된다"고 밝혔다.

규명위 측은 "천안함 유가족의 의견을 적극 수렴해 긴급 회의를 내일 오전 11시 개최한다"는 입장도 내놨다.

국방부 "민군 합동조사단 조사결과 신뢰"

한편 국방부는 민군 합동조사단의 조사결과를 신뢰한다는 입장을 밝혔다. 국방부는 이날 "타 기관의 업무에 대해 언급하는 것은 적절치 않다"면서도 "국방부는 천안함 피격사건 관련 민군 합동조사단의 조사결과를 신뢰하며, 그동안 일관된 입장을 변함없이 표명해 왔다"고 말했다.

민군 합동조사단은 천안함이 지난 2010년 3월 26일 오후 9시 22분 백령도 서남방 해상에서 경계 임무 중 북한 잠수정의 어뢰 공격으로 침몰했다고 같은 해 5월 공식 발표했다.

데일리안 강현태 기자 (trustme@dailian.co.kr)