박근혜 사면론 뜨자 윤석열 TK 지지율 꺼졌다..'적폐 수사' 딜레마

야권의 대선주자로 꼽히는 윤석열 전 검찰총장이 지난달 4일 오후 서울 서초구 대검찰청 현관에서 총장직 사퇴 의사를 발표하고 있다. 뉴스1

'윤석열 전 검찰총장을 향한 대구·경북(TK) 민심에 이상 기류가 흐른다. '검사 윤석열의 과거'가 '정치인 윤석열의 미래'를 잡아 끄는 모양새다.

한국사회여론연구소(KSOI)의 여론조사에 따르면, TK 지역에서 윤 전 총장 지지율은 한 달 사이 20% 가까이 빠졌다. 검찰총장 퇴진 이후인 지난 3월 26, 27일 실시된 조사에선 56.8%로 뛰었다가 이달 23, 24일 조사에선 39.7%로 떨어졌다. 최근 국민의힘에서 박근혜 전 대통령 사면론을 꺼낸 것이 지역 민심을 흔들었다.

TK에 형성된 '윤석열 대세론'의 동력은 '마땅한 대안 주자가 없는 상황에서 될 사람부터 밀어 주자'는 논리다. 그러나 '박근혜 동정론'이 뜨면 '윤석열 지지'가 꺼질 수밖에 없는 것이 TK 민심의 태생적 속성이다.

박 전 대통령에 대한 TK의 지지는 여전히 강건하다. TK 출신인 유승민 전 의원이 TK에서 외면받는 것도 그가 '박근혜 배신자'로 단단히 찍혔기 때문이다.

2016년 국정 농단 사건 특검의 수사팀장을 맡아 박근혜·최순실 게이트를 수사하고 박 전 대통령에게 30년을 구형한 것이 윤 전 총장이었다. 윤 전 총장에 대한 TK 평가는 '박 전 대통령을 쓰러뜨린 칼잡이'라는 원망과 '정권을 잡아 박 전 대통령의 원한을 풀어 줄 기사'로 보는 기대로 양분돼 있다.

윤 전 총장을 치켜세우는 데 열을 올렸던 국민의힘에서도 미묘한 분위기가 흐른다. 대구 달서병이 지역구인 김용판 국민의힘 의원은 28일 '검사 윤석열'을 소환하며 과거사 사과를 요구했다. 김 의원은 2013년 서울지방경찰청장 퇴임 직후 '국가정보원 댓글 사건'으로 기소됐다 무죄 판결을 받았다. 당시 사건의 특별수사팀장도 윤 전 총장이었다. 김 의원은 기자회견에서 윤 전 총장을 "적폐 수사 행동대장"이라 부르며 "고해성사부터 하라"고 요구했다.

28일 오전 국회 소통관에서 국민의힘 김용판 의원이 윤석열 전 검찰총장에 대한 입장문을 발표하고 있다. 오대근 기자

당대표 권한대행이자 대구 수성갑에 지역구를 둔 주호영 원내대표도 이날 기자들과 만나 "과거 직무수행 과정에서 있었던 일에 대해 윤 전 총장 본인이 정리할 필요가 있다"고 말했다. 차기 원내대표 후보인 권성동 의원도 라디오 인터뷰에서 "(검사 시절) 실수한 부분이 있을 수 있으니, 입장을 밝혀야 한다"고 했다.

결국 윤 전 총장의 최대 약점은 '박근혜'가 될 수밖에 없다. 국민의힘 핵심 지지 기반은 여전히 TK다. TK의 선택을 받지 못하면 보수 진영의 대선 후보가 되기 어렵다.

야권의 경쟁자들도 윤 전 총장의 이런 딜레마를 집중적으로 파고들고 있다. 유승민 전 의원은 지난 8일 마포포럼에서 "윤 전 총장은 특검 수사팀장을 하면서 (박 전 대통령에게) 징역 30년을 구형했던 분"이라고 저격했다. 원희룡 제주지사도 27일 라디오 인터뷰에서 "흔히 윤석열 지지율을 얘기하지만, 지지율이라는 것은 6개월 뒤를 생각하면 허망할 수도 있다"고 했다.

※자세한 여론조사 결과는 KSOI 혹은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지(www.nec.go.kr)를 참조하면 된다.

윤석열 전 검찰총장이 4·7 재·보궐 선거 사전투표가 시작된 지난 2일 오전 서울 서대문구 남가좌1동주민센터에 마련된 투표소에서 부친과 함께 투표를 마친 후 나오고 있다. 뉴스1

김민순 기자 soon@hankookilbo.com