이준석 '윤석열 장모 유죄'에 "대한민국 연좌제 아냐" 엄호

[경향신문]

지난 6월 30일 서울 신라호텔에서 개막한 아시안리더십콘퍼런스 개회식을 앞둔 티타임에서 윤석열 전 검찰총장과 이준석 국민의힘 대표가 인사를 나누고 있다.  |국회사진기자단

국민의힘은 2일 당 밖 대선 주자인 윤석열 전 검찰총장의 장모 실형 선고에 ‘엄호 모드’에 돌입했다. 이준석 국민의힘 대표는 “대한민국은 연좌제가 없는 나라”라고 변호했고, 장제원 의원은 “장모의 과거 사건까지 사위가 책임져야 하느냐”고 밝혔다. 당 일각에선 윤 전 총장의 ‘처가 리스크’가 국민의힘에겐 ‘윤석열 리스크’가 될 수 있다는 우려도 나온다. 첫 검증 무대에서부터 윤 전 총장이 흔들리면서 당내 후보들에게 힘을 실어줘야 한다는 목소리도 물밑에서 나오고 있다.

이 대표는 이날 윤 전 총장 옹호에 나섰다. 이 대표는 이날 기자들과 만나 “대한민국은 연좌제가 없는 나라”라고 말했다. 그는 “윤 전 총장의 입당 자격 요건에 변함이 없다고 판단한다”며 “그런 부분으로 제약을 가할 생각도 없다”고 했다. 윤 전 총장 ‘본인’의 문제와 ‘장모’의 범법은 분리해서 봐야한다는 입장을 내세운 셈이다.

같은 당 장제원 의원도 공개적으로 윤 전 총장을 지원했다. 장 의원은 사회관계망서비스(SNS)에 “법사위원으로서 국정감사장에서 윤 전 총장의 장모 사건을 가장 먼저 공개적으로 거론하고, 그 이후 윤 전 총장의 개입 여부를 집중적으로 조사하고 탐문했었다”며 “그러나 이 사건에 윤 검사가 개입한 어떠한 정황조차도 발견하지 못했다”고 밝혔다. 장 의원은 “나이 50(살)이 넘어 사랑하는 사람을 만나 결혼하면서 상대 어머니의 직업 또는 삶까지 검증하고 결혼 결정을 할 사람은 없을 것”이라며 “장모의 과거 사건까지 사위가 책임져야 하느냐”고도 말했다.

국민의힘 내부에선 윤 전 총장에 대한 ‘민심 이탈’도 감지된다. 한 초선 의원은 기자와 통화하면서 “(대선 후보로 거론되던) 초반에 터졌다면 ‘정권탄압’ 프레임으로 뚫고 나갈 수 있었겠지만 지금으로서는 상당히 치명적이라고 봐야 한다”며 “입당도 상당히 어려운 상황이 됐다”고 말했다. 이 의원은 “(당이 외부 인사인) 최재형 전 감사원장보다는 (당내 인사인) 윤희숙 의원, 유승민 전 의원 등 다른 야권 대선주자에게 힘을 실어줄 것”이라고 전망했다. ‘윤석열 대안론’을 펼친 셈이다.

당 관계자는 기자와 통화하면서 “대통령의 가족도 공인이고 대통령이 되기 위해서는 그 가족들도 모두 국민으로부터 인정 받아야 한다”며 “국민들이 납득할 수 있는 윤 전 총장 본인의 해명이 있어야 한다”고 말했다. 이 관계자는 또한 “만약 국민이 납득하지 못한다면 야권으로서는 대선에서 큰 걸림돌을 만나는 것이기에 빠른 조치가 필요하다”고 했다.

유설희 기자 sorry@kyunghyang.com