"상황 보고" "8월 내로"..윤석열 국힘 이번엔 입당시기 '밀당'

대선주자 영입맡은 권영세, 윤석열과 만찬 회동
권영세, 경선일정 언급하며
"尹, 8월내 합류 이의없어"
윤석열은 조기 입당 선긋고
다음주부터 본격 민생행보
이재명 역사관도 공개비판
"대한민국 정통성 부정하나"

윤석열 전 검찰총장(왼쪽)이 3일 오후 서울 중구의 한 식당에서 국민의힘 대외협력위원장인 권영세 의원과의 회동에 앞서 인사를 나누고 있다. [사진 = 연합뉴스]

윤석열 전 검찰총장이 제1야당 국민의힘과 접점을 늘리며 입당 여부를 본격적으로 타진하기 시작한 것으로 보인다. 야권 후보 중 지지율 1위를 기록 중인 윤 전 총장의 국민의힘 입당 여부와 시기는 8개월 앞으로 다가온 차기 대선의 최대 변수 중 하나가 될 전망이다.

윤 전 총장은 지난 주말 '당 밖 대선 주자 영입' 업무를 맡고 있는 권영세 국민의힘 대외협력위원장과 국민의힘 대선 주자인 원희룡 제주지사를 잇달아 만나 입당 문제를 논의했다. 양측은 야권이 하나로 뭉쳐야 한다는 데는 공감했지만 입당 문제에 있어서는 미묘한 온도 차를 보였다. 국민의힘 측은 조기 입당을 권했지만 윤 전 총장은 민심을 듣고 결정하겠다는 원론적 입장만 고수했다.

권 위원장은 4일 보도자료를 통해 윤 전 총장과 전날 90분간 만찬 회동을 하며 나눈 대화를 일부 공개했다. 권 위원장은 윤 전 총장에게 "이른 시일 내에 국민의힘에 입당해 함께 정권 교체를 이뤄내는 데 앞장서주시길 바란다"고 권유했다. 이어 "우리 정치 상황은 프랑스와 달리 제3지대가 없다"며 "윤 전 총장의 성공을 위해서도 입당이 필요하다"고 강조했다.

윤 전 총장은 이에 대해 "국민 주권을 되찾자면 진정한 자유민주주의 국가를 염원하는 모든 국민과 정치 세력은 당연히 하나로 뭉쳐 시대적 소명을 완수해야 한다"며 "이 점에서 국민을 불안하게 해서는 안 된다"고 화답했다. 윤 전 총장도 하나 된 야권으로 정권 교체를 이뤄야 한다는 데는 동의한 것이다.

하지만 입당 문제에 대해선 양측 간 미묘한 입장 차를 보였다. 권 위원장은 전날 만찬 회동이 끝난 후 기자들과 만나 "(국민의힘 대선 경선에 참여하려면) 9월 초가 입당 마지노선"이라며 "8월까지 우리 당에 입당할 것으로 본다. 윤 전 총장도 별 이의가 없어 보였다"고 설명했다.

반면 윤 전 총장은 전날 만찬 회동이 끝난 후 기자들이 '입당 시점을 당겨야겠다고 생각했나'라고 묻자 "그렇지 않다"고 잘라 말했다. 사실상 조기 입당은 고려하지 않고 있다는 의미다. 대선 후보 지지도 조사에서 야권 선두를 달리고 있는 만큼 독자 행보를 하며 추이를 지켜보자는 판단을 한 것으로 보인다.

실제 윤 전 총장은 이르면 6일부터 본격적으로 지역을 돌며 민심 탐방을 할 계획이다. 윤 전 총장 캠프 관계자는 이날 매일경제와의 통화에서 "어떤 메시지를 던질지, 메시지를 부각할 만한 장소는 어디일지 실무자들이 논의하고 있다"고 말했다.

다만 정치권에선 윤 전 총장이 국민의힘과 협상 테이블에 마주 앉았다는 점에 의의를 두고 있다. 국민의힘이 일방적으로 러브콜을 보내던 상황에서 입당을 논의하는 단계로 발전했기 때문이다. 윤 전 총장은 국민의힘 대권 주자와의 접촉 면도 넓히고 있다. 그는 지난 2일 국민의힘 소속 원 지사와 비공개 만찬 회동을 했다. 두 사람은 서울대 법대 동문이다. 윤 전 총장은 하태경 국민의힘 의원과도 조만간 만날 예정이다. 하 의원은 4일 "만나면 공통의 비전과 공약이 없을지 상의해보려고 한다"고 말했다.

한편 윤 전 총장은 여권 유력 대선 주자인 이재명 경기지사를 공개 비판하며 야권 주자로서 존재감을 부각했다. 윤 전 총장이 이 지사를 저격하고 나선 것은 이번이 처음이다. 윤 전 총장은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 이 지사를 겨냥해 "셀프 역사 왜곡을 절대 용납할 수 없다"고 밝혔다.

윤 전 총장은 이 지사가 지난 1일 "친일 세력이 미 점령군과 합작해 지배 체제를 그대로 유지하지 않았냐. 깨끗하게 나라가 출발하지 못해 이육사 시인 같은 경우도 독립운동하다가 옥사하셨다"고 말한 것을 거론하며 "온 국민의 귀를 의심하게 하는 주장"이라고 꼬집었다. 윤 전 총장은 "대한민국의 정통성을 부정하고 역사의 단편만을 부각하는 세력은 국민 성취에 기생하는 것"이라고도 밝혔다.

이 같은 공격에 대해 이 지사는 "색깔 공세"라며 반박했다. 이 지사는 이날 페이스북에서 "저에 대한 (윤 전 총장의) 첫 정치 발언이 역사적 사실에 근거한 제 발언을 왜곡 조작한 구태 색깔 공세라는 점이 참으로 안타깝다"고 밝혔다. 이어 "미군 포고령에도 점령군임이 명시돼 있고, 윤 전 총장께서 숭상하실 이승만 대통령, 제가 존경하는 김대중 대통령께서도 점령군이라는 표현을 공식적으로 하셨다"고 강조했다.

[정주원 기자 / 이희수 기자]