"한국 보수, 희생·헌신 없어 망해..의료 등 민영화 확대해야" [대선주자 인터뷰 ⑨홍준표]

정통 보수주의 정신으로 돌아가야
좌파 기웃거리면서 대안 주장 못해
공공 역할 축소..민간이 자유롭게
윤석열, 빨리 입당해 당내서 경쟁을

국민의힘 유력 대권 주자인 홍준표 의원이 지난 13일 여의도 사무실에서 헤럴드경제와 인터뷰를 하고 있다. 이상섭 기자

대담 : 이형석 정치부장

“희생·헌신·봉사의 정통 보수주의 정신으로 돌아가야 한다. 좌파 진영에 기웃거리면서 어떻게 대안세력이 되겠다고 할 수 있겠나”

1년 3개월 만에 ‘친정’ 국민의힘에 복당한 홍준표 의원은 당내 지지율 1위 대선주자다. 직설적 화법에 적극적인 소셜네트워크서비스(SNS) 소통이 ‘트레이드 마크’인 그는 잘못된 일이라면 니 편, 내 편 가리지 않고 쓴 소리를 내놓는 것으로도 유명하다.

지난 13일 여의도 개인사무실에서 헤럴드경제와 만난 자리에서도 자신이 몸 담은 보수진영에 대해 거침없는 비판을 내놨다. 홍 의원은 “한국의 소위 ‘보수주의자’들은 솔선수범해서 희생, 헌신을 했나”며 “오히려 병역회피, 탈세 등으로 진보좌파들에게 기득권층, 특권층으로 매도당하지 않았나”고 꼬집었다.

그는 영국 귀족의 ‘노블레스 오블리주’를 거론하며 “원래 정통 보수주의자들 희생, 봉사, 헌실을 스스로 나서서 한다”며 “원래의 정통 보수주의 정신으로 돌아가야 한다”고도 했다. 또, “보수가 좌파 진영에 기웃거리고 좌파 흉내를 내거나 2중대 역할을 하고 있다”며 “그러면서 어떻게 우리가 집권하면 나라를 바꾸겠다고 할 수 있겠나”고 목소리를 높였다.

‘정통 보수’로 꼽히는 그는 경제원칙에 있어서도 ‘경제자유화’를 강조하고 나섰다. ‘경제민주화’는 보완적 개념일 뿐이라는 주장이다. 난립한 정부 부처를 통폐합하고 공공기관의 역할을 축소, 민영화를 대폭 확대해야 한다는 것 역시 같은 맥락이다.

홍 의원은 “부처를 통폐합하고 공무원 수를 대폭 줄여 민간이 자율적으로, 창의적으로 일할 수 있게 해야 한다”며 “원자력, 발전 등 민간이 운용하지 못하는 부문은 제외하고 서비스 부문 대부분은 민간에 이양하는 것이 맞다. 원격진료, 영리병원 허용도 해야 한다”고 강조했다.

윤석열 전 검찰총장에 대해서는 “빨리 입당해 당내서 경쟁해야 한다”고 했다. 최근 불거진 ‘이준석 리스크’에 대해서는 “당대표를 뽑은지 한 달 밖에 안됐다. (이 대표가) 잘하고 있다고 본다”고 호평했다.

다음은 홍 의원과의 질의응답이다.

-복당 후 본격적인 대선정국 막이 올랐다

▶국민의힘 내부의 대선주자들이 국민들로부터 인정을 못 받으며 왜소해졌다. 그동안 김종인 전 비대위원장이 솥뚜껑처럼 꽉 누르고 있었기 때문에 유승민 전 의원, 원희룡 제주지사 등이 각광받을 기회가 없었다. 그 현상이 김 전 위원장이 나오고 나서도 지속되고 있다. 이제부터라도 당 지도부에서 당내 주자들이 활발하게 의견을 개진하고 참여할 수 있도록 배려해야 한다.

-김종인 전 비상대책위원장 체제에서 복당하지 않았다

▶김 전 위원장과 저는 노선이 좀 틀리다. 김 전 위원장은 경제민주화가 우리나라 경제의 기본 원칙인양 말씀하시고, 저는 경제자유화가 우리나라 경제의 기본원칙이고 경제민주화는 보완하는 개념에 불과하다 생각한다. 때문에 자유시장경제를 더욱 확장, 발전시켜야지 경제가 살아 움직이지, 경제민주화를 내세워 국가가 자유로운 경제활동이나 개인의 창의를 제한하는 구조로 가서는 안된다. 우리나라 현실이, 특히 문재인 정부 들어와서 마치 경제민주화가 전부인양 지금 통용되고 있는데 잘못된 것이다.

-시장경제를 왜곡시키는 가장 큰 걸림돌이 무엇이라고 보나

▶문재인 정부를 예로 들면 ‘갑질경제’다. 예를 들어, 문 정부가 비정규직을 없애라고 공공기관마다, 각 기업마다 압박을 한다. 정규직을 뽑으면 불가피한 경우라도 해고를 할 수가 없으니 비정규직을 뽑는데, 국가가 강압적으로 비정규직을 정규직화하라고 한다. 비정규직이 활개 치는 경제구조부터 바꾸려면 노동 유연성 확보가 우선돼야 한다. 이것 없이 국가가 나서서 비정규직을 뽑지 말라고 하는 것은 과거 군사정부 시절 관치경제로 돌아가는 것이다.

-변해야 할 보수의 노선은 무엇이라고 보나

▶원래 정통 보수주의자들은 희생, 봉사, 헌신을 스스로 한다. 영국의 경우 전쟁 때면 귀족자제, 상류층 자제들이 대거 전쟁터로 나간다. 그런데 한국의 소위 보수주의자들은 솔선수범해 희생, 헌신, 봉사를 했는가. 오히려 병역회피, 탈세 등을 하는 일도 많았다. 그러다보니 진보좌파들에게 일방적으로 기득권층, 특권층으로 매도당했다.

그렇다면 보수가 원래의 정통 보수주의 정신으로 돌아가면 되는데, 좌파 진영에 기웃거리고 좌파 흉내를 내거나 2중대 역할을 한다. 그러면서 어떻게 대안세력이 되겠다고 하고 국민들에게 우리가 집권하면 나라를 바꾸겠다고 할 수 있겠는가. 그것이 안타깝다.

-최근 ‘이준석 리스크’란 말이 나온다

▶당대표를 뽑은 지 한 달쯤 밖에 안됐다. 그것을 ‘리스크’로 표현하는 것은 옳지 않다. (이 대표가) 잘하고 있다. 탄력적으로 대처를 잘하고 있다고 본다.

-최근 이 대표와 관련해 ‘재난지원금 합의 번복’, 여성가족부, 통일부 폐지 논란이 있었는데

▶이 대표의 얘기가 일리가 있다. 이 대표가 송영길 민주당 대표와 합의한 것이 아니고, 소상공인 집중 지원한 후에 여력이 있으면 검토하자고 한 것을 언론이 일제히 합의했다고 써버리니까 이 대표가 곤란해졌다. 다만, 전국민 재난지원금 지급은 반대다. 피해를 입은 계층에 집중적으로, 실효성 있게 지급하자는 것이 제 생각이다.

그리고 나는 특정부처 폐지보다는 행정부처를 통폐합하자고 주장해왔다. 현재의 18개 부처를 10여개 정도로 통폐합해야 한다. 통일부는 외교부와 합쳐 외교통일부로, 여가부는 보건복지부와 통합하고, 중소벤처부는 산업통상자원부와 통합하는 식으로 말이다. 부처를 통폐합하고 공무원 수를 대폭 줄여 슬림하고 효율적인 정부로 만들어야 한다.

-범야권에서 대선주자가 난립하고 있다

▶지난번에 여당에서 9명, 야당에서 14명, 총 23명이 대통령 선거에 나온다고 하더라. 역사상 23명이 대선을 뛴 적은 한번도 없었다. 누구나 대통령을 지망할 수는 있지만 아무나 대통령이 되는 것은 아니다. 여야에 대통령을 하겠다고 많은 사람이 나서는 것은 첫째, 절대 강자가 없기 때문이고 둘째, 야권에 주자가 특히 많은 이유는 정권교체 가능성이 있기 때문이다.

-윤석열 전 검찰총장과는 범야권에서 경쟁하는 입장이다

▶(윤 전 총장이)빨리 입당을 해서 당내 경쟁을 해야 한다. 시대가 변했다. 2002년도 정몽준식으로 단일화는 어렵다. 지난번 4·7 재보궐선거때 안철수 국민의당 대표와의 단일화는 선거 기간이 촉박하니 불가피한 측면이 있었다. 당내 경선에 참여하지 않고 외부에서 앉아 있다가 우리당 후보와 일대일 단일화하자? 그것은 아마 국민들이 용납하지 않을 것이다. 정윤희·이원율 기자

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