[영상] "머리 온도가 무려 40도!" 올림픽 선수들 왜 쓰러지는지 봤더니

지난 26일 일본 도쿄 오다이바해상공원서 열린 도쿄올림픽 트라이애슬론(철인 3종 경기) 남자 개인전 경기를 마친 선수들이 바닥에 쓰러져 있다. 이날 선수들은 무더위에 지쳐 쓰러졌으며, 일부는 구토를 하기도 했다. 미국 야후스포츠의 칼럼니스트 댄 웨트젤은 일본이 올림픽 개최를 위해 공식 제안서에 쓴 문구인 '기후가 온화하고 화창하며, 선수들이 최고의 기량을 펼치기에 이상적인 날씨'를 지적하며 일본이 도쿄의 여름 날씨를 속였다고 비판했다. [연합]

[헤럴드경제=박혜림 기자] “‘살인폭염’ 도쿄올림픽에 쓰러지는 선수들… 시뮬레이션 보니 머리 온도가 무려 40도!”

최악의 살인폭염으로 연일 도쿄올림픽에 참가한 전 세계 국가대표 선수들의 탈진 소식이 전해지고 있다. 이런 가운데 경기에 임한 선수들의 심부 체온 변화를 엿볼 수 있는 시뮬레이션 영상이 주목받는다.

해당 시뮬레이션은 기온 32도, 습도 90%의 환경에서 선수들이 30분 이상 달릴 때 건강에 심각한 무리가 올 수 있다고 경고한다.

최근 에어버스, 도요타, 삼성전자 등에 시뮬레이션 소프트웨어를 공급하는 스웨덴의 기술회사 헥사곤은 도쿄올림픽 육상 트랙 1만m에 참가하는 남자 선수들의 상황을 몇 가지로 가정해 그들의 심부 체온 변화를 시뮬레이션했다.

헥사곤은 도쿄의 7월 평균 조건인 ‘기온 27도·습도 70%’와 이보다 더 고온다습한 ‘기온 32도·습도 90%’ 등 두 가지 시나리오로 상황을 가정했다.

그 결과, 기온 32도·습도 90%의 환경에서 달릴 때 심부 체온이 39도까지 치솟는 것을 확인했다. 피부 온도는 37도까지 올랐고, 머리 온도는 무려 40도까지 치달았다. 열사병에 걸릴 가능성이 매우 큰 상태다.

기온 32도, 습도 90%의 날씨에 달리는 올림픽 선수의 심부 체온 변화 시뮬레이션. [헥사곤]

열사병은 고온 환경에 노출된 뒤 심부 체온이 40도 이상 올라가며 중추신경계의 이상 소견이 동반되는 질환이다. 발작이나 혼수 증상, 과호흡 등의 증상이 나타날 수 있다. 특히 평소 고혈압, 당뇨병, 뇌졸중, 협심증, 동맥경화 같은 심뇌혈관 질환을 앓는 사람은 열사병으로 치명적인 상태에 이를 수 있다.

90%의 습도도 건강에 악영향을 미치는 것은 마찬가지였다. 30분을 뛰자 시뮬레이션상에서 810㎖에 달하는 땀 등 수분이 배출된 것이다. 일반적으로 땀은 피부에서 증발하는 과정에서 체온을 낮춰주는 데 도움을 주지만 습도가 높은 상황에선 정반대의 효과를 야기한다. 공기가 이미 많은 수분을 머금고 있으면 증발을 통한 냉각 효과가 감소해 되레 전신의 온도 상승을 가속화한다는 게 전문가들의 설명이다. 결국 고습도 역시 열사병의 원인 중 하나인 셈이다.

시뮬레이션을 통해 살펴본 도쿄의 7월 평균 기상 조건(기온 27도·습도 70%)도 선수들에겐 위협적이긴 마찬가지였다. 32도의 환경과 유사하게 심부 체온이 39도까지 올랐고 땀도 630㎖가량 흘렸다.

전문가들은 “인간이 생화학 반응의 최적화를 위해 심부 체온을 35~39도 사이로 유지해야 한다”며 “(도쿄처럼) 덥고 습한 곳에선 뛰면 안 된다”고 입을 모으고 있다. 하지만 여전히 도쿄올림픽을 개최한 일본 측에서 뚜렷한 대책을 내놓지 못하고 있어 우려가 더욱 커지고 있다.

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