"학교 가장 안전"vs"등교원칙 허물어"..'4단계 등교' 전문가 의견 갈려

"학교가 피난처 역할 해야" "안전 최우선 원격수업 운영을"
학생도 의견 엇갈려.."시기상조" vs "최소한의 등교 필요"

서울 한 초등학교에서 아이들이 손을 잡고 등교하고 있다. 2021.7.9/뉴스1 © News1 이성철 기자

(서울=뉴스1) 장지훈 기자 = 교육부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) '4차 유행' 상황에서도 2학기 등교수업을 확대하기로 결정한 것을 두고 갑론을박이 이어지고 있다.

방역이 상대적으로 튼튼한 학교가 학생들의 피난처가 돼야 한다는 주장과 섣불리 등교를 늘리면 학교를 통한 감염병 확산 사례가 늘 수밖에 없다는 주장이 부딪친다.

교육부는 9일 '2학기 학사운영 방안'을 발표하고 학교 밀집도 기준을 조정해 2학기 등교수업을 단계적으로 늘려 나가겠다고 밝혔다.

유치원생과 초등학교 1·2학년, 특수교육 대상 학생, 고3 등은 거리두기와 관계 없이 매일 등교를 실시하기로 했다.

이와 함께 오는 9월3일까지는 거리두기 3단계 지역에서 초등학교는 전교생의 6분의 5까지, 중학교는 3분의 2까지 등교 인원을 제한하고 고등학교는 전면 등교를 허용하기로 했다.

기존 학교 밀집도 기준에서는 2단계까지는 모든 학교에서 전면 등교가 가능했지만 3단계가 되면 등교·원격수업을 병행하고 4단계 때는 전면 원격수업으로 전환하게 돼 있었다.

교육부는 나아가 오는 9월6일부터는 등교를 더 확대한다는 방침이다. 3단계까지 전면 등교를 허용하기로 했다. 4단계 때도 초·중학교는 전교생의 3분의 2까지 등교하고 고등학교는 전면 등교가 가능해진다. 소규모학교나 농·산·어촌학교도 거리두기와 무관하게 전면 등교할 수 있다.

교육부의 이같은 결정을 두고 감염병 전문가 사이에서는 엇갈린 의견이 나온다.

정기석 한림대성심병원 호흡기내과 교수(전 질병관리본부장)는 "학교가 가장 안전한 공간이라는 것이 통계적으로도 확인되기 때문에 학생들을 학교에 붙들어 두는 것이 오히려 감염을 줄이는 방안"이라고 주장했다.

교육부는 앞서 최은화 서울대의대 소아청소년과 교수의 연구를 인용해 올해 1학기(지난 3~7월) 학생 확진 경로는 '가정 감염'이 48.7%로 가장 많았고 '지역사회 감염'(22.6%), '교내 감염'(15.9%) 등 순으로 이어져 여전히 학교는 주된 감염경로가 아니라는 입장을 밝힌 바 있다.

정 교수는 "확진자가 나와 다시 문을 닫는 일이 있더라도 학교는 가장 먼저 열고 가장 늦게 닫는 시설로서 피난처 역할을 해 줘야 한다"며 "마스크를 계속 착용하고 수시로 손을 씻는 등 기본 수칙만 잘 지켜도 교내 감염 여파는 크지 않을 것"이라고 강조했다.

© News1 김초희 디자이너

천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수는 반면 "교육부가 거리두기별 등교 원칙을 스스로 허무는 일이 반복되고 있다"며 "지역사회가 안정돼야 학교도 안전한 공간으로 남을 수 있는 데 지금은 학교도 감염 통로가 될 가능성이 큰 상황"이라고 지적했다.

천 교수는 "전 국민 백신 2차 접종이 50% 이상으로 올라가는 오는 10월까지는 안전을 최우선에 두고 원격수업 위주로 운영할 필요가 있다"며 "델타 변이 영향으로 학생 중에도 중증 환자가 생길 가능성을 배제할 수 없는데 학교에 책임을 떠넘길 수 없지 않느냐"고 덧붙였다.

실제 수업을 들어야 하는 학생들 사이에서도 기대와 우려가 교차하는 모습이다.

경기 부천 한 중학교 3학년 김나현양(15)은 "거리두기 4단계가 적용된지 한달 가까이 지났는 데도 확진자가 줄지 않아 불안하다"면서도 "학력 격차가 심각해지는 상황을 고려하면 최소한 3분의 1 정도는 등교해서 부족한 부분을 채워야 한다"고 말했다.

강원 원주 한 고등학교 3학년 송모군(18)은 "비수도권도 확진자가 늘어나고 있는데 수도권에서 4단계 때 등교하는 것은 시기상조"라며 "마스크는 잘 쓰지만 거리두기 유지나 대화 자제 같은 수칙은 잘 지켜지지 않고 있어 아슬아슬할 때가 많다"고 말했다.

송군은 이어 "고3의 경우 대입 수시 원서 접수가 끝나면 등교가 중요하지 않은 상황"이라며 "등교수업이 절실한 1·2학년의 등교를 더 늘리는 게 나을 것 같다"고 덧붙였다.

학부모단체에서는 지역이나 학교에 따라 상황이 천차만별인 만큼 학교의 자율성을 최대한 보장해야 한다는 주장이 제기된다.

이윤경 참교육을위한전국학부모회 회장은 "이제는 3분의 1, 3분의 2 같은 숫자를 제시하거나 필수 등교 학년을 지정하는 것과 같은 일률적 등교 방침을 지양하고 학교 구성원의 협의에 따라 자율적으로 등교 인원을 결정할 수 있어야 한다"고 강조했다.

그러면서 "학교 현장에 대한 지원도 맞춤형으로 이뤄질 필요가 있다"며 "가령 직업계고의 경우 학교에 프로그램 구매 비용만 지원하면 디자인과 학생들은 원격으로 수업을 듣고 조리과 같은 등교가 필수적인 학생들이 더 자주 나올 수 있다"고 덧붙였다.

hunhun@news1.kr