포항 김기동 감독이 찍은 경계대상 1순위 "경험 많은 홍명보 감독"
[스포츠경향]
2021 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 16강 목표는 일찌감치 넘어섰다. 그리고 대회 4강까지 올랐다. ACL 결승행 티켓을 두고 ‘동해안 더비’ 울산 현대를 상대하게 된 포항 스틸러스 김기동 감독이 또 한 번의 반란을 꿈꾼다.
김 감독은 대회 4강을 하루 앞둔 19일 화상 기자회견에서 “(8강에서 탈락한 전북 현대보다)울산이 조금 더 부담스럽긴 하다. ‘동해안 라이벌’이기도 해서 준비하는 입장에서는 부담스럽다”면서도 “토너먼트에서는 어떤 일도 벌어질 수 있다”며 ‘토너먼트 강자’다운 자신감을 이야기했다.
포항은 객관적인 전력에서 울산에 밀린다는 평가를 받는다. K리그1 선두를 달리는 울산과 시즌 상대전적에서도 1무2패로 승리가 없다. 김 감독은 “팬들은 항상 ‘울산만큼은 꼭 이겨달라’고 하신다”며 “그동안 이기지 못해 죄송했다. 당장 어떤 묘수가 있다기 보다 내일 경기에서 보여줄 포인트가 있을 것”이라고 울산을 꺾을 맞춤형 전략을 준비하고 있음을 밝혔다. 특별히 ACL에서의 첫 ‘동해안 더비’라는 점에서 다시 한 번 필승의지를 다졌다. 그는 “팬들은 어떤 경기보다 ‘동해안 더비’에 관심을 보여주신다. 포항과 울산이 아닌 타 지역(전주)에서 열리는데 좋은 경기로 보답하겠다. 아시아에서 K리그와 포항의 위상을 더 높이는 계기가 되길 바란다”고 했다.
경계 대상으로는 울산을 채운 화려한 선수들이 아닌 홍명보 감독을 지목했다. 김 감독은 “홍 감독은 경험도 많고 지략도 뛰어나다”고 했다. 이동준의 출전이 어려운 점은 호재로 꼽으면서 “좋은 선수들이 많아 한 선수를 특정하지 않겠다. 어떻게 막을지는 선수들과 다 얘기가 끝났다”고 밝혔다.
포항은 이번주 일정이 중요하다. 지난 17일 나고야 그램퍼스(일본)와 대회 8강전을 치렀고, 20일에는 울산전, 그리고 24일에는 파이널A(1∼6위) 진출 여부가 걸린 인천 유나이티드와의 경기도 있다. 김 감독은 “다음까지 생각할 여력이 없다. 매 경기 최선을 다하겠다”며 “ACL 목표가 16강이었는데 선수들이 열심히 해줘서 여기까지 왔다. 여기까지 온 이상 내일 경기도 이겨서 한국을 대표해 우승까지 도전하겠다”는 각오를 밝혔다.
이정호 기자 alpha@kyunghyang.com
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