윤석열 측, 개에 사과 준 사진 논란에 "반어적 표현이었다"

"토리 계정은 평소 의인화해 반어적 표현하는 소통수단"
"논란을 일으킨 점 깊이 사과..시스템 정비하겠다"

국민의힘 대선주자인 윤석열 전 검찰총장 측이 22일 ‘전두환 옹호’ 논란에 사과한 이후 자신의 반려견 소셜미디어(SNS) 계정에 반려견 ‘토리’에게 사과를 주는 사진을 올려 논란이 된 것과 관련해 “토리 계정은 평소 의인화해서 반어적으로 표현하는 소통수단으로 활용해왔다”고 했다.

국민의힘 대선주자인 윤석열 전 검찰총장의 반려견 토리 사진이 올라오는 인스타그램에 22일 새벽 올라온 사진. /SNS 캡처

윤 전 총장 캠프는 이날 오전 입장문을 통해 이렇게 밝혔다. 그러면서 “실무자가 가볍게 생각해 사진을 게재했다가 실수를 인정하고 바로 내렸다”면서 “앞으로 캠프에서는 인스타그램 게시물 하나 하나 신중하게 게시하겠다”고 했다. 또 “아울러 시스템을 재정비하겠다”며 “논란을 일으킨 점 깊이 사과드린다”고 했다.

윤 전 총장 캠프 김병민 대변인은 “토리 계정은 과거 ‘쩍벌’ 논란 등에 대해 풀어냈 듯 논란에 대해 반려견을 의인화하여 친근하게 풀어내는 용도”라며 “이번 입장문도 그런 취지를 담은 것이나 실무자가 게시물을 업로드 하는 과정에서 실수가 있었고, 이에 대해 조치하겠다는 뜻”이라고 설명했다.

윤 전 총장은 전날(21일) 오후 자신의 ‘전두환 옹호’ 논란에 대해 “그 누구보다 전두환 정권에 고통을 당하신 분들께 송구하다는 말씀을 드린다”고 했다. 같은 날 오전 해당 논란에 대해 “유감을 표한다”고 한 데 이어 연달아 자신의 기존 입장을 굽힌 것이다. 윤 전 총장은 논란이 불거진 지 이틀째까지는 해당 논란에 대해 ‘진의가 왜곡됐다’는 입장을 보여왔다.

국민의힘 윤석열 대선 경선 후보(왼쪽)가 지난 21일 오전 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 청년정책 공약 발표에 앞서 캠프 종합지원본부장인 권성동 의원, 김병민 대변인과 회견장으로 입장하고 있다. 이날 윤 후보는 "전두환 전 대통령 옹호 발언과 관련 비판을 겸허히 수용하고 유감을 표한다"고 밝혔다. /국회사진기자단

윤 전 총장은 지난 19일 부산 해운대구 해운대갑 당원협의회를 방문해 당원들과 만난 자리에서 “전두환 전 대통령이 12·12 군사 쿠데타와 5·18 민주화운동(당시 대응)만 빼면 잘못한 부분도 있지만, 정치는 잘했다고 하는 분들도 있다”며 “호남 분들도 그런 이야기하는 분이 꽤 있다”고 말해 ‘전두환 옹호’ 논란을 일으켰다.

그런데 이날 새벽 윤 전 총장의 반려견 ‘토리’의 SNS 계정에는 사과 사진이 올라왔다. 윤 전 총장 반려견인 토리가 사과에 코를 가져다 대는 사진이었다. 해당 게시물에는 남성 이모티콘과 함께 “토리야! 인도 사과다!!!!!”라는 말과 그 아래 강아지 이모티콘과 함께 “억? 아빠 오늘 또 인도사과 있어오?”라는 말이 적혔다.

그러면서 “오늘 또 아빠가 나무에서 인도사과 따왔나봐오!”라면서 ‘윤석열’, ‘인도 사과’, ‘아빠유전’ 등의 해시태그를 달았다. 반려견 토리가 윤 전 총장을 닮아 인도 사과를 좋아한다는 뜻으로 풀이된다. 해당 게시물은 삭제됐지만, 온라인 커뮤니티 등으로 퍼지면서 논란이 됐다. 이로 인해 이준석 국민의힘 당 대표는 물론 원희룡·유승민·홍준표 후보로부터 ‘사과는 개나 주라는 거냐’는 비판을 받았다.