[단독]'컨테이너 할아버지' 반전..강남 2000억대 땅부자였다

사진 가운데 파란 펜스가 보이는 땅이 1300평 나대지. 오른쪽 끝에 타워팰리스가 보인다. 함종선 기자

서울 강남 한복판에 약 1300평(4189㎡)의 넓은 나대지가 매물로 나와 있어 건설부동산 업계와 지나가는 시민들의 눈길을 끌고 있다. 강남구 도곡동 옛 힐스테이트 갤러리(현대건설 상설 주택전시관)가 있던 자리로, 현대건설이 15년간의 임대차계약(연간 임대료 15억원) 종료 이후 최근 주택전시관 건물을 철거하는 원상복구(계약 이전 상태로 복원) 작업을 해 현재는 빈 땅이다.

이 땅의 지목은 강남에서 보기 어려운 '답(논)'인데, 토지 용도지역은 고층 주택을 지을 수 있는 제3종 일반주거지역이라 땅값은 평당(3.3㎡) 1억6000만원 정도다. 부지 전체 가격은 2000억원이 조금 넘는 셈이다.

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땅 주인은 주차장 한쪽 컨테이너에서 주차장 관리

이 땅은 땅 주인이었던 A씨가 최근 작고하면서 매물로 나왔는데, 힐스테이트 갤러리를 드나들던 수많은 현대건설 직원들은 A씨를 '컨테이너 할아버지'로 기억한다. A씨 부부가 1층 주차공간 일부를 유료 주차장으로 운영했는데 주차장 한쪽에 6평가량의 컨테이너를 두고 그곳에서 생활했기 때문이다.

최근 철거된 도곡동 힐스테이트 갤러리. 현대건설의 브랜드를 알리는 공간으로 활용됐었다. 현대건설

현대건설 관계자는 "A씨 부부가 너무 검소하게 생활하셔서 A씨가 땅 주인이라는 말을 듣고 깜짝 놀랐다"고 말했다. 도곡동 주민 김모(61)씨는 "힐스테이트 갤러리 인근에 A씨 소유의 낡은 집이 있긴 했는데 A씨 부부는 컨테이너에서 음식을 해 드시고 컨테이너 내 간이침대에서 쉬시는 등 거의 그 곳에서 살다시피 하셨다"고 전했다.

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말죽거리 토박이, 1974년 농사용 '논' 매입

토지 등기부 등본을 보면 이 땅은 A씨가 1974년 매입했다. 강남이 개발되기 훨씬 이전이었고 말죽거리로 불리던 그 일대는 1980년대 초까지 논과 밭이어서 겨울이면 논을 스케이트장으로 활용하기도 했다. 도곡동 주민 박모(65)씨는 "A씨는 말죽거리 토박이로 강남이 개발되기 전까지 그 일대에서 농사를 지었다"며 "농지가 도회지로 바뀌면서 A씨는 보유하고 있던 다른 땅에 빌딩도 여섯동 지었다"고 말했다.

평지에서 본 도곡동 옛 힐스테이트 갤러리 부지.1층 주차장 한쪽에 A의 컨테이너가 있었다. 함종선기자

A씨는 자신의 부동산을 빌려 썼던 현대건설 등 수 많은 임차인으로부터 적지 않은 임대료를 받는 '강남 땅 부자'이자 '강남 건물주'인데 왜 주차장 한쪽 컨테이너에서 궁색하게 생활했을까. A씨 소유 부동산의 일부를 관리하는 도곡동 삼성부동산 박종순 대표는 "A회장님은 항상 자신이 좋은 차 타고 좋은 음식 먹고 좋은 옷 입고 그렇게 호화생활을 하면 재산세 낼 때 은행에서 대출을 받아 세금을 내야 한다고 말씀하셨다"고 전했다. 부동산 관련 세금이 계속 늘어 주차장 관리를 하며 돈을 벌어도 생활에 크게 여유가 없었다는 얘기다. 박대표는 "A회장님 자신이 편하게 살기 위해 임차인들의 임대료를 올리는 건 임차인들에게 죄를 짓는 것이라고 늘 강조하셨다"고 덧붙였다.

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"임대료 안 올려" 30년전 임대료 그대로

그는 "A회장님은 30년이고, 20년이고 한 번 정한 임대료를 절대 올리시지 않았다"며 "임차인들에겐 더없이 큰 은인이셨다"고 말했다. A씨 소유 상가에서 10여 년간 장사를 했다는 김모씨는 "A회장님 유족들이 임차인들에게 폐를 끼치면 안 된다며 부고도 안 전했다"며 "뒤늦게 A회장님 빈소에 가 얼마나 울었는지 모른다"고 말했다.

함종선 기자 ham.jongsun@joongang.co.kr