조희연 "2024년까지 초1 학급당 20명 학교 비율, 90%로 늘릴 것"

"만 4∼5세 유아 의무교육" 국회와 정부에 제안
"교육정책 고민 엔돌핀 돌아"..3선 도전 뜻도 밝혀

[서울경제]

조희연 서울시 교육감이 25일 오전 종로구 서울시교육청에서 관내 공립 초등학교 1학년의 학급당 학생 수를 연차적으로 20명 이하로 배치한다고 밝히고 있다./연합뉴스

서울시교육청이 2024년까지 관내 공립초등학교 1학년의 학급당 20명 이하 학교 비율을 90%까지 끌어올리겠다는 목표를 밝혔다.

조희연 서울시교육감은 25일 서울시교육청에서 기자간담회를 열고 “관내 공립초등학교 1학년의 학급당 학생 수를 연차적으로 20명 이하로 배치할 것”이라고 밝혔다.

현재 서울 관내 공립 초등학교 563개교 중 학급당 20명 이하로 편성하고 있는 학교는 220개교(39.1%)다. 내년에는 예산 125억 원을 들여 초등 1학년 교실을 80∼100학급 추가로 확보해 20명 이하 편성 학급이 있는 학교를 전체의 56.6%(320개교)까지 늘릴 계획이다. 이어 2023년에는 이 비율을 70.1%, 2024년에는 90%까지 끌어올린다는 목표다.

공간 부족 등으로 학급 당 학생 수 감축이 어려운 1학년 과밀학급의 경우 기간제 교원을 협력 교사 등으로 활용할 계획이다.

조 교육감은 이 밖에 만 4∼5세 유아의 의무교육 시행을 정부와 국회에 제안하기로 했다.

그는 “현재 우리나라는 만 3~5세 누리과정을 시행하고 있으나 유치원과 어린이집의 이원화된 기관 운영, 유치원·어린이집 간 교육의 편차, 아직 낮은 국공립유아교육 수용룔 등으로 유아기부터 교육 불평등 현상이 나타나고 있다”며 만 4~5세 유아 교육을 국가 의무교육으로 전환해야 한다고 밝혔다.

조 교육감은 ‘유치원’을 ‘유아학교’로 명칭을 변경하는 ‘유아교육법 일부 개정 법률안’의 조속한 처리를 촉구하고 만 0~3세 보육은 어린이집, 만 4∼5세 교육은 유아학교로 단일화하는 방안을 제시했다. 이어 유치원 교사 양성 교육 연한도 4년으로 늘리고 자격증 취득 요건과 과정을 표준화해야 한다고 강조했다.

서울시교육청은 만 4∼5세 유아 의무교육을 위한 예산이 전국적으로 약 6조2,306억 원 필요할 것으로 내다봤다.

조 교육감은 유아 의무교육의 기반을 마련하기 위해 ‘우리동네 공립유치원’ 설립, 사립유치원의 법인화 등을 추진하고 있다고 밝혔다. 우리동네 공립유치원은 초등학교처럼 학구로 배정받아 도보로 통학이 가능하도록 한 유치원이다. 현재 52개원이 운영 중이며 내년에는 20개원이 신설된다.

조 교육감은 3선 도전의 뜻도 밝혔다. 그는 "개인적으로 교육 대전환 시기에 유아 의무교육 개선, 대학 체제 개선 방안 등 (정책) 방안을 고민하면 엔돌핀이 돈다"며 "우리 교육의 근본적 변화를 가져올 과제들을 본다면 역할이 남아있지 않을까 고민한다"고 말했다.

한동훈 기자 hooni@sedaily.com