화이자 CEO "전염력 강한 오미크론, 다른 변이 일으킬 수도"
"내년 3월까지 오미크론 백신 개발 가능"
불라 CEO는 7일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)과의 인터뷰에서 "전염력이 더 강하다는 것은 좋은 소식이 아니라고 생각한다"며 "전염력이 강하다는 것은 수십억명의 사람들에게 퍼질 것이며 또 다른 변이가 올 수 있다는 것을 의미한다. 그것을 원하는 사람은 없을 것"이라고 밝혔습니다.
그는 오미크론 변이가 처음 보고된 남아프리카공화국에서 경증 환자들이 많다는 초기 연구 결과를 믿기 어렵다고 했습니다. 불라 CEO는 "남아공 인구의 5%만이 60세 이상 고령층이고 상대적으로 가벼운 증상을 겪는 젊은 인구가 많다는 것"이라며 "남아공에는 중증 코로나19를 앓기 쉬운 HIV(인체면역결핍바이러스) 양성 인구가 많다는 점도 고려할 변수"라고 말했습니다.
그러면서 오미크론 감염자 수가 몇 주 동안 수십명 수준에서 수백만 명으로 급증할 것이라고 예측했습니다.
그는 내년 3월 오미크론에 최적화된 백신을 개발할 수 있다면서도 "새로운 백신이 현재 필요한지 여부는 아직 명확하지 않다"고 했습니다.
이어 "현재의 백신이 오미크론 변이에 충분한 효과를 보이는지 여부를 결정하는데 몇 주가 걸릴 것"이라고 덧붙였습니다.
불라 CEO는 2년 가까지 지속 중인 코로나19에 대해 종식을 예상하지 않는다면서도 "백신 접종을 받는 사람이 늘어나고 더 강력한 치료법이 출시됨에 따라 사회가 이 바이러스를 계절 독감처럼 보게 될 것"이라고 내다봤습니다.
그는 "내년에는 모든 것을 바꾸는 변이가 없을 것으로 예상한다"며 "내년 중반에는 상황을 통제할 수 있는 길을 걷고 있다고 생각한다"고 강조했습니다.
또한 "우리는 평범한 삶을 살 수 있다. 평범한 삶이란 식당에 갈 수 있고 매일 마스크를 쓸 필요가 없는 것을 의미한다"고 말했습니다.
그는 이와 함께 "저소득 국가의 백신 접종률을 높이기 위해 도움을 제공하겠다"고 했습니다.
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