WHO "오미크론, 돌파감염·재감염률 높지만 증상은 경미"

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 새 변이 오미크론이 전 세계 약 60개국으로 확산된 가운데 아직까지 증상은 경미한 것으로 나타났다. 사진은 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장./사진=로이터 통신

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 새 변이 오미크론이 전 세계 약 60개국으로 확산된 가운데 아직까지 감염 증상은 경미한 것으로 나타났다. 미국 제약사 화이자와 독일 바이오엔테크 연구소는 기존 코로나19 백신 부스터샷(추가접종)이 오미크론에 대응 가능하다는 연구 결과를 발표했다. 

WHO는 8일(현지시간) 주간 역학 보고서를 통해 전 세계 57개국에서 오미크론이 보고됐다고 밝혔다.

이날 AFP 통신에 따르면 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 화상 브리핑에서 "오미크론이 델타 변이에 비해 백신을 맞은 뒤 감염되는 돌파감염과 이전 감염 이력이 있지만 재차 감염되는 재감염률이 높은 것으로 나타났다"고 말했다.

다만 거브러여수스 총장은 "오미크론이 델타보다 경미한 증상을 보인다는 일부 증거도 있다"고 했다. WHO에 따르면 현재까지 오미크론 변이로 인한 사망자는 보고되지 않았다.

거브러여수스 총장은 “오미크론이 덜 심각한 질병을 유발하는 것으로 밝혀지더라도 바이러스에 대한 경계를 늦추지 말라”고 경고했다.

마이클 라이언 WHO 긴급대응팀장은 “지금까지 데이터에 따르면 오미크론은 전파력이 더 강하고 델타 변이보다 더 잘 전파될 것”이라며 "다만 확산세를 멈출 수 없다는 것을 의미하지 않는다”고 부연했다.

로이터통신에 따르면 오미크론 첫 확진자가 보고된 아프리카 남단 보츠와나에서 이날 기준 코로나19 감염 중환자실(ICU) 입원환자는 1명이다. 보츠와나 보건당국은 오미크론 확산 이후 입원환자가 크게 증가하지 않았으며 주로 백신 미접종자가 심각한 증상을 보이는 경향이 있다고 전했다. 보츠와나 백신 완전접종률은 71%다.

WHO는 "심각성은 델타 변이와 같거나 잠재적으로 낮더라도 감염자가 많아지면 입원이 증가할 것으로 예상된다"며 "발병률 증가와 사망률 증가 사이에는 시차가 있을 것"이라고 덧붙였다.

미국 제약사 화이자와 독일 바이오엔테크 연구소는 8일(현지시각) 공동 성명을 내고 백신을 3번 맞으면 오미크론 변이도 중화가 가능하다고 밝혔다.

앞서 아프리카보건연구원(AHRI)도 화이자 백신 접종자 12명의 혈액 검사 결과 오미크론에 대한 항체 중화 수준이 41분의 1로 감소한 것으로 나타났다고 전했다. 중화 항체는 비(B) 세포 및 티(T) 세포 반응 등과 함께 백신이 유도하는 면역반응 중 하나다.

화이자는 "백신을 2회 접종했을 때는 중화항체가 감소했지만 3회 접종했을 때는 중화항체가 25배 증가했다"고 설명했다. 

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김윤섭 기자 angks678@mt.co.kr
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