尹, 애매한 사과에 여론 심상치 않자 '전격' 사과..대변인도 몰랐다

'백블' 예고했던 尹, 기자회견으로 전환하고 공식 사과
전날 '사실확인 전제' 사과에 비판여론 일자 전격 결정

윤석열 국민의힘 대선 후보가 17일 오후 서울 여의도 중앙당사에서 국민후원금 모금 캠페인을 마친 뒤 배우자인 김건희 씨의 '허위 이력' 논란 관련 입장을 밝힌 뒤 고개숙여 인사하고 있다. 윤 후보는 이날 "국민 여러분께 심려를 끼쳐드려 죄송하다＂고 사과하며 ＂과거 제가 가졌던 일관된 원칙과 잣대는 저와 제 가족, 제 주변에 대해서도 똑같이 적용돼야 한다＂라고 덧붙였다. 2021.12.17/뉴스1 © News1 구윤성 기자

(서울=뉴스1) 박기범 기자,유새슬 기자 = 윤석열 국민의힘 대선 후보가 17일 부인 김건희씨의 '허위 이력' 논란에 결국 고개를 숙였다. 2007년 안양여대 겸임교수직 지원서에 적은 재직 경력·수상 실적이 허위라는 의혹이 보도된 지 사흘 만의 공식 사과다.

윤 후보는 전날(16일)까지 각종 논란에 대한 사과 의사를 전하면서도 '사실 확인'이 선행되어야 한다는 점을 강조했다. 하지만 논란이 확산되고 여론마저 악화하자 공식 사과를 통해 여론 달래기에 나선 것으로 보인다.

윤 후보는 이날 오후 당사에서 기자들과 만나 김씨 허위 이력 논란에 직접 사과했다.

당초 윤 후보는 이날 오후 2시 예정된 당내 행사를 마친 후 기자들의 질문에 대답하는 '백 브리핑'을 하기로 했다. 하지만 이양수 수석대변인은 "공식적으로 사과하는 자리"라는 설명과 함께 윤 후보가 준비한 사과문을 직접 읽겠다고 현장에서 알렸다.

윤 후보는 이어 자신이 준비한 사과문을 꺼내 읽기 시작했다. 그는 "이유 여하를 불문하고 경력 기재가 정확하지 않고 논란을 야기하게 된 자체만으로도 제가 강조해온 공정과 상식에 맞지 않은 것임을 분명히 말씀드린다"며 "국민 여러분께 심려를 끼쳐드려 죄송하다"며 사과했다.

윤 후보는 이어 "과거 제가 가졌던 일관된 원칙과 잣대는 저와 제 가족, 제 주변에 대해서도 똑같이 적용돼야 한다. 아내와 관련된 국민의 비판을 겸허히 달게 받겠다"며 "더 낮은 자세로 국민께 다가가겠다. 죄송하다"고 거듭 사과의 뜻을 밝혔다. 윤 후보는 이날 사과문을 읽으며 90도로 고개를 숙이기도 했다.

윤 후보는 이날 공식 사과를 전격적으로 결정한 것으로 전해진다. 기자회견에 함께 온 이양수 선대위 수석대변인은 사전 공지가 없었다는 기자들의 질문에 "저도 오후 1시50분쯤, 2시 행사 시작 직전에 알았다"고 말했다.

이같이 전격적 사과 배경에는 전날 윤 후보의 사과 의사에서 연일 비판 목소리가 나온 데 따른 조치라는 분석이다.

전날 윤 후보는 "실제 내용에 대해선 조금 더 확인해보고 나중에 사과를 드리겠다"면서도 "어떤 결론이 나든 국민이 기대하는 그런 눈높이와 수준에 미흡한 점에 대해서는 저나 제 처나 국민께 늘 죄송한 마음을 갖고 있다"고 말했다.

윤 후보 측에서는 전날 메시지가 사과 의사를 전했다는 입장이지만, 정치권에서는 '사실확인'을 전제로 해 사과로서 부족하다는 지적이 바로 나왔다.

선대위 내부에서는 전날 밤부터 이날 아침까지 윤 후보에게 사과가 부족하다는 여론이 높다는 의견을 전했고, 윤 후보는 이같은 의견을 듣고 전격적으로 회견문을 준비한 것으로 알려졌다.

윤 후보의 사과에도 논란은 계속될 것으로 예상된다. 이번 사과가 앞서 그가 전제로 한 '사실관계' 확인이 됐는지, 됐다면 특정 의혹을 사실로 인정하는지, 아니면 논란에 대해 사과하는지 등에 대한 명확한 답변을 선대위 측이 내놓지 못했기 때문이다.

윤 후보는 이날 준비한 사과문을 읽은 후 '아내와 관련해 수사해야 한다는 목소리가 있다'는 질문에 "법과 원칙이라는 건 누구에게도 예외가 없다고 말씀드렸다"고 한 개의 질문에만 답한 채 현장을 떠났다.

이후 기자들과 만난 선대위 인사들은 '의혹을 인정하느냐', '사실확인을 전제로 했는데 사실이 확인돼 사과하느냐', '어디까지 확인됐느냐' 등이 질문에 "(의혹을) 인정했다, 아니다가 아니다. 섞여 있다"는 애매한 답변으로 일관했다.

선대위의 또 다른 관계자는 "(전날) 사과의 진정성에 문제를 제기하는 분들이 많았다"며 "윤 후보가 조건, 전제를 안 달고 (논란) 전반에 대해 사과하는 게 맞는다고 생각해 사과한 것"이라고 말했다.

pkb1@news1.kr