이재명, 日대사에 "'대망' 읽고 문화 이해"..강제징용 문제는 논의 안해

대망, 설국 읽고 "역시 문화교류가 중요"
"日 총리와 조건없이 만남 추진 부탁"

이재명 더불어민주당 대선 후보는 27일 아이보시 고이치(相星孝一) 주한 일본대사에게 “일본의 역사소설들을 많이 봤고 ‘대망’이라고 하는 엄청난 분량의 소설책을 2~3년 동안 읽었다”면서 “그러고 난 다음 조금은 일본의 문화도 이해하게 되고, 마음도 이해하게 됐다”고 말했다.

더불어민주당 이재명 대선 후보가 27일 서울 여의도 당사에서 아이보시 고이치 주한일본대사를 접견하고 있다. /연합뉴스

이 후보는 이날 서울 여의도 민주당사에서 아이보시 대사와 만나 “역시 문화교류나 국민 간의 상호 방문 교류가 정말로 중요하다는 생각을 하게 됐다”며 이같이 말했다.

노벨문학상을 받은 일본의 소설 ‘설국(雪國)’도 화제에 올랐다. 이 후보는 “‘설국’이라고 하는 일본 노벨문학상을 받은 소설도 읽어봤다. 첫 문구가 인상적이었다”라고 했다. 그러면서 설국의 ‘국경의 긴 터널을 빠져나오니 설국이었다’, ‘밤의 밑바닥이 하얘졌다’는 문구를 언급했다.

이 후보는 이날 일본에 대해 친근감을 표현하기도 했다. 그는 “업무 차 일본을 몇 차례 방문 했는데, 확실히 일본을 직접 가서 일본 국민들을 만나고 또 일본 산천의 광경을 직접 보았을 때와 그 이전이 정말로 달랐다”라며 “물론 표면적이겠지만, 일본 국민들께서 정말로 친절하고 성실하고 겸손하고 저희를 잘 대해주셔서 저의 일본에 대한 인상이 정말로 많이 바뀌었다”고 했다.

그는 “일본과 한국의 관계가 다층적으로 이뤄졌다는 생각이 든다”며 “국가와 국가 간의 추상적 관계, 또 국민과 국민들의 관계, 정치 또는 정치세력과 정치세력 간의 관계, 이렇게 이루어져 있다”고 했다. 그러면서 “국가 간 관계는 현실적으로 가끔 출렁거릴 수 있지만, 상호 간의 관계는 미래지향적으로 협력해 나가는 것이 모두에게 바람직하다”고 했다.

더불어민주당 이재명 대선 후보가 27일 서울 여의도 당사에서 아이보시 고이치 주한일본대사를 접견, 발언하고 있다. /연합뉴스

이 후보는 비공개 면담에서 아이보시 대사에게 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리와의 회동을 제안했다고 배석자인 김준형 전 국립외교원장이 브리핑을 통해 밝혔다. 김 전 원장은 “이 후보는 기시다 총리를 가능한 한 빨리 허심탄회하게, 조건 없이 만날 수 있도록 부탁했다”며 “일본 대사도 관련 보고서를 올려 그 뜻을 전달하겠다고 약속했다”고 말했다. ‘최대한 빨리 만나자는 것은 대통령 당선 이후를 말하는 것이냐’는 질문에 김 전 원장은 “어느 시기를 특정하지 않았지만 제 생각으로는 그런 것 같다”고 답했다.

이 후보와 아이보시 대사는 일제 강제징용 피해자 문제, 후쿠시마 원전 오염수 방류 등 한일 간 현안에 대해서는 논의하지 않았다고 전했다. 김 전 원장은 “징용 문제는 차후에 말씀 나누기로 했고, 구체적 사안에 대해서는 오늘은 언급이 없었다”고 했다.