'이재명이 사라졌다' 잇단 메가톤급 이슈에 존재감 흔들

'이슈 메이킹' 측면서 尹에 뒤져

대선을 불과 24일 남겨둔 시점에서 이재명 더불어민주당 대선 후보가 뉴스의 중심에서 멀어지고 있다는 지적이 나오고 있다.

대선 정국을 뒤흔든 메가톤급 두 이슈에 이 후보는 멀찌감치 떨어져 있다. 야권 후보 단일화 이슈가 전면에 부상하고, 정치보복 논란이 터져 나온 상황에서 “이 후보가 보이지 않는다”는 주장이 제기되고 있다. ‘이슈 메이킹’ 측면에서 이 후보가 윤석열 국민의힘 대선 후보에게 뒤지고 있는 셈이다.

안철수 국민의당 대선 후보는 13일 윤 후보에게 야권 후보 단일화를 공식 제안했다.

앞서 문재인 대통령은 지난 10일 윤 후보의 ‘집권할 경우 문재인정부 적폐청산 수사’ 발언에 대해 “강력한 분노를 표하며 사과를 요구한다”고 밝히면서 정국을 요동치게 만들었다.

야권 단일화 이슈는 윤석열·안철수 후보가 뉴스메이커다. 정치보복 논란은 ‘문재인 대 윤석열’ 대결 구도가 됐다. 윤 후보는 두 이슈 모두에서 스포트라이트를 받는 반면 이 후보의 설 자리는 보이지 않는 형국이다.

이에 대해 이 후보 측은 윤 후보에 대한 공세 수위를 높이고 ‘유능한 경제대통령’ 슬로건에 맞춘 경제·민생 공약을 통해 선거 주도권을 끌어온다는 계획을 갖고 있다.

민주당 일각에서는 윤 후보의 정치보복 발언 이후 친문·여성 지지층이 이 후보 지지로 돌아서는 흐름이 관측된다며 낙관적으로 반응하는 기류도 감지된다. 이 후보가 굳이 개입하지 않아도 반사효과가 나타나고 있다는 것이다.

그러나 우려의 목소리도 제기된다. 정치보복 여파가 이어진다면 문재인정부에 대한 정권교체론이 더 부각될 수 있다는 것이다. 한 민주당 중진 의원은 “정권교체 여론을 어떻게 바꿀 건지 고민해야 한다”고 강조했다. 다른 선대위 관계자는 “빨리 ‘문재인 대 윤석열’ 구도를 탈피해야 한다”고 말했다.

실제로 이 후보는 지난 주말 충청과 제주 일정 내내 윤 후보를 강하게 비판했다. 이 후보는 13일 제주 서귀포 매일올레시장 연설에서 “비민주적 국가, 폭압 정치의 나라, 공안 정치의 나라로 되돌아가고 싶나”라고 되물으며 윤 후보를 공격했다. 지난 12일 세종시에선 윤 후보의 신천지 압수수색 지시 거부 의혹을 언급하며 “말이 안 되는 일”이라고 날을 세웠다. 이 후보는 14일 국립서울현충원을 찾아 이승만·박정희 등 전직 대통령 묘역을 참배한다.

박세환 기자, 대전·제주=박재현 기자 foryou@kmib.co.kr