'마이웨이' 안철수, 백기투항 압박·조롱에 '선 넘었다' 판단했나

[2022 대선]단일화 제안 철회뒤 "국힘에 결렬책임" 정치적 승부수
윤석열 무반응·이준석 모욕적 도발 등 복합 작용
"감정적 반응" 평가에 "당내 '완주' 목소리 커" 의견도

안철수 국민의당 대선 후보가 20일 야권 단일화 제안을 공식 철회한 직후 서울 마포구 홍대거리에서 유세를 재개하며 지지를 호소하고 있다. 공동취재사진

안철수 국민의당 대선후보가 20일 대선을 17일을 앞두고 야권 단일화 제안을 공식 철회한 배경엔 국민의힘의 ‘백기 투항’ 압박과 시간 끌기, 모욕적 언사 등이 복합적으로 작용한 것이란 해석이 나온다. 지난 13일 기자회견을 열어 여론조사 방식의 야권 단일화를 제안한 그가 일주일 만에 ‘마이웨이’를 선언하며 다시 한 번 정치적 승부수를 던진 셈이다.

안 후보는 이날 오후 국회 소통관에서 연 긴급 기자회견에서 “국민의힘에 단일화 의지도 진정성도 없다는 점을 충분하고 분명하게 봤다”며 “비록 험하고 어렵더라도 저는 제 길을 굳건하게 가겠다”고 밝혔다. 윤석열 국민의힘 대선 후보의 무반응, 이준석 국민의힘 대표의 도발, 국민의힘 안팎의 모욕적인 반응 등으로 자신의 진정성이 훼손됐다는 판단을 했다는 것이 안 후보 설명이다. 단일화 논의 결렬의 책임을 국민의힘 쪽으로 돌리면서, 남은 선거 운동의 동력을 삼겠다는 의지도 내비쳤다.

논의 당사자인 윤 후보는 안 후보가 여론조사 국민경선 방식을 통한 야권후보 단일화를 제안한 이후 극도로 말을 아꼈다. 지난 일주일간 단일화 관련 질문에는 “드릴 말씀이 없다”며 원론적 답변만 반복했다. 두 사람은 지난 16일 국민의당 유세 차량 사고 사망자 빈소에서 20여분, 20일 전화통화를 통해 1∼2분 정도 직접 대화를 나눴지만, 단일화와 관련한 윤 후보의 직접적인 언급은 없었다고 한다. 그간 윤 후보의 무반응은 상승세를 탄 자신의 지지율을 기반으로 안 후보의 ‘백기 투항’을 압박하기 위한 최적의 시점을 기다리는 것으로 해석되기도 했다. 안 후보도 이날 기자회견에서 “정치 상례는 후보인 제가 제안을 했으면 마땅히 윤 후보가 직접 대답하는 것”이라고 언급하며 윤 후보의 의사를 직접 확인하지 못했다고 강조했다.

국민의힘 인사들이 안 후보를 ‘원색 비난’하며 노골적으로 압박한 것도 단일화 결렬 선언의 주된 요인으로 지목된다. 특히 이준석 국민의힘 대표는 안 후보에 대한 모욕적 발언을 연일 쏟아내 단일화 결렬을 사실상 도발했다. 그는 이날 안 후보의 기자회견 직전 <한국방송>(KBS) ‘일요진단’에서 전날 안 후보가 ‘고인의 뜻을 존중해 완주하겠다’는 의사를 밝힌 것을 두고 “고인이 갑자기 불시에 돌아가셨는데 유지를 어디서 확인하나. 국민의당 유세차 버스 운전하는 분들은 들어가기 전에 유서를 써 놓고 가시나”라고 말했고, 이에 국민의당이 ‘금도를 넘었다’며 격앙한 것으로 전해진다. 이 대표는 안 후보의 단일화 결렬 선언 직후에도 “단일화 제안을 하다가 갑자기 또 완주 선언을 하셨으면, 조변석개하는 입장변화에 대한 비판은 안 후보님과 국민의당이 오롯이 감내해야 하는 부분”이라고 싸늘한 반응을 보였다.

다만 이날 안 후보의 단일화 결렬이 안 후보의 ‘정치적 미래’에 어떤 영향을 미칠지는 해석이 분분하다. 앞서 안 후보 지지 선언을 했던 인명진 전 자유한국당 비상대책위원장은 <한겨레>에 “책임 총리, 경기지사 등 (국민의힘 쪽에서) 그간 나온 얘기는 안 후보 입장에서는 자존심이 상하는 일”이라며 “단일화 협상을 하자는 분들이 요구하는 것이 있는 것처럼 프레임을 씌우고 그런 말을 퍼뜨리는 것은 조롱이었다”고 비판했다. 그러면서도 “현재 상황은 전체적으로 감정적인 반응이다. 두 후보 모두 단일화에 대한 국민적 열망이 뜨겁다는 사실을 깨달아야 한다. 윤 후보가 진지하게 대답을 내놔야 한다”고 강조했다. 반면 국민의당 관계자는 “안 후보는 기존 정치 문법대로 계산하는 스타일이 아니다”라며 “당내에서도 국민의힘의 도 넘은 ‘프레임 선동’에 대해 모욕적이라는 반응이 적지 않았다. 완주해야 한다는 목소리도 컸다. 안 후보의 오늘 기자회견을 다른 의도로 보지 말아달라”고 했다.

안 후보는 이날 기자회견 직후 아내 김미경 서울대 의대 교수와 함께하는 선거 운동 일정을 예정대로 진행했다. 안 후보는 서울 마포구 홍대 인근에서 유세 차량에 올라 “정권교체만 하고 대한민국이 나아지지 않으면 정권교체를 할 필요가 없다”면서 “정권교체만 하고 적폐를 몰아낸 다음에 그 자리에 들어가서 또 적폐가 되면 그건 정권교체가 아니라 적폐교대가 아닌가”라며 윤 후보를 직격했다. 이어 “(기호) 1번이 되거나 2번이 되거나 똑같이 5년 내내 국민은 반으로 나뉘어 서로 싸울 것”이라며 “내가 싫어하는 사람을 떨어뜨리는 게 대통령 선거가 아니다. 우리나라를 발전시킬 수 있는 사람, 우리 국민을 통합할 수 있는 사람, 우리나라 인재를 골고루 등용해 유능하고 깨끗한 정부를 만들 수 있는 사람, 그런 사람을 뽑는 게 대통령 선거”라고 표심을 모아줄 것을 호소했다.

김미나 기자 mina@hani.co.kr