혼돈의 민주당.. '패배' 책임 놓고 친명·친낙 정면충돌 예고

경선 '사사오입 논란' 재부상할 듯
차기 당권 놓고 계파 갈등 불가피
일각 지방선거 대비 '단합' 분석도

20대 대통령 선거 개표가 진행되고 있는 10일 새벽 국민의힘 윤석열 대선후보와 더불어민주당 이재명 후보의 득표율 격차가 좁혀지지 않자 더불어민주당 의원들이 침통한 표정으로 서울 여의도 국회 의원회관에 마련된 개표 상황실을 떠나고 있다. 국회사진기자단

더불어민주당이 대선 패배로 정권을 내어주면서 차기 당권을 둘러싼 혼란의 소용돌이가 몰아칠 전망이다. 대선 패배 원인을 두고 당내 친이재명계(친명)와 친이낙연(친낙)계가 서로 책임론을 제기하는 정면충돌이 불가피해 보인다. 다만 민주당이 정권 교체와 관계없이 ‘거대 정당’의 힘을 유지하는 이상, 석 달도 채 남지 않은 지방선거를 위해 단일대오를 갖출 수 있다는 분석도 제기된다.

10일 정치권은 민주당 지도부의 거취에 주목하고 있다. 지도부가 대선 패배의 책임을 지고 총사퇴를 결정하면 당권을 둘러싼 노선 갈등이 격화할 것으로 보인다.

선거 패배 원인을 어떻게 분석하느냐에 따라 공방의 양상도 달라질 예정이다. 대선 기간 내내 과반을 기록한 정권 교체 여론의 원인으로 문재인 정부의 실정과 민주당의 독선이 지목된다면 당내 친문재인(친문)계와 넓은 공통분모를 지닌 친낙계에 공세가 쏟아질 전망이다. 그러나 대선 패배가 이 후보의 자질에서 비롯됐다는 목소리가 클 땐 친명계에 화살이 쏟아질 수 있다. 대선 후보 경선 과정에서 중도사퇴 후보 득표를 무효표로 처리하며 불거진 ‘사사오입’ 논란도 다시금 부상할 것으로 보인다.

당 안팎에선 오는 4월 윤호중 원내대표의 임기가 끝나므로 당권 경쟁은 예정된 수순이라는 분석도 있다. 지도부 총사퇴 이후 비상대책위원회 체제로 전환되더라도, 4∼5월 중 원내대표 선거가 치러지면 새 원내대표가 비대위원장을 맡아 당을 이끌어가게 되므로 원내대표직을 차지하기 위한 계파 간 신경전이 극에 달할 것이라는 관측이다.

이번은 역대 대선과는 다른 수순을 밟을 수 있다는 관측도 나온다. 다가올 지방선거에서 대선 패배를 만회하기 위해 임기가 내년 5월까지인 송영길 당 대표를 중심으로 뭉쳐 대의를 앞세우는 분위기가 형성될 가능성이 제기된다. 양당이 대선에서 초박빙 승부를 펼친 만큼, 지선까지 남은 기간 국민에게 어떤 모습을 보여주느냐에 따라 판을 뒤집을 수 있다는 계산도 깔렸다.

민주당이 여전히 180석에 가까운 ‘공룡 정당’인 점 또한 당내 분열을 막는 요소로 작용할 수 있다. ‘윤석열 정권’에 대항할 힘을 가져서다. 민심을 면밀히 살피고 국민의힘이 반대하는 쟁점 법안들을 밀어붙이며 여론 반전을 꾀하는 전략이 유효할 것으로 보인다.

일각에선 윤석열 제20대 대통령 당선인이 앞선 유세에서 “여러분이 이번에 제대로 심판해 주시면 민주당도 살릴 수 있다”며 민주당 일각에 보낸 ‘러브콜’이 혼돈의 불씨가 될 수 있다는 분석도 나온다. 윤 후보는 지난 8일 대전 유세에서 “우리 민주당에도 양식이 있고, 양심적인 정치인들이 꽤 있다”며 “지난 5년간 민주당 정권을 망친 사람들, 국정을 농단하고 날치기와 상임위원장 독식을 하며 다수당 횡포를 주도한 사람들은 지금 전부 이재명의 민주당으로 몰려가 있다”고 말했다. 윤 후보의 메시지를 받아들인 일부 민주당 인사들이 ‘탈출’을 감행할 경우 그 파장은 걷잡을 수 없이 커질 수 있다.

지방선거 공천 문제도 갈등의 불씨 중 하나로 지목된다. 민주당은 대선 기간 중 이번 지방선거 공천에 ‘대선 기여도’를 반영하겠다고 예고한 바 있어서다. 공천 결과에 불만을 가진 인사들이 국민의힘으로 넘어갈 경우 단일대오의 둑이 무너지면서 민주당에 쏠린 의회 권력에 균열이 생길 수 있다.

이동수 기자 ds@segye.com