SK바이오사이언스, 코에 뿌리는 바이러스 예방 의약품 개발 착수

마스크와 같이 바이러스 전파 막는 1차 방어선 역할 기대

SK바이오사이언스 연구진 모습[회사 제공]

[헤럴드경제=손인규 기자]SK바이오사이언스가 코에 뿌리는 바이러스 예방 의약품 개발에 나선다.

SK바이오사이언스(사장 안재용)는 비강에 항바이러스 단백질을 분사해 코로나19 바이러스 등의 감염을 예방하는 의약품 개발을 시작한다고 13일 밝혔다. 이번 프로젝트는 빌&멜린다게이츠재단(BMGF)이 지원한 연구개발비를 통해, IAVI(국제에이즈백신추진본부) 및 IPD(워싱턴대 항원디자인연구소) 등 해외 연구기관들이 협력한다.

SK바이오사이언스가 국제 공조를 통해 개발하는 이번 프로젝트의 후보 물질은 ‘비강 스프레이’ 방식으로 코 안쪽에 보호막을 형성해 바이러스가 우리 몸 속으로 침투하는 것을 막아 감염을 예방하는 원리다.

SK바이오사이언스는 제품이 상용화되면, 이번 팬데믹 확산 방지에 중요한 역할을 한 마스크와 같이 선제적으로 바이러스의 확산을 막는 1차 방어선 역할을 할 것으로 기대하고 있다. 특히 비강 스프레이 방식의 의약품은 상온 보관이 가능해 제조 및 유통이 쉽고, 다회 투여 제형으로 여러 번 사용 가능하다는 장점을 갖고 있다.

이번 프로젝트를 위해 BMGF는 IAVI에 연구개발비를 지원하고 SK바이오사이언스는 이 중 약 220만달러(약 26억원)를 IAVI로부터 초기 비임상 개발비로 지원받는다. SK바이오사이언스는 이 금액을 후보물질 발굴 및 생산을 위한 초기 공정 연구에 활용하게 된다.

안재용 SK바이오사이언스 사장은 “연구를 통해 차별화된 바이러스 감염 예방 및 치료법을 확보하게 되면, 계속해 진화하는 호흡기 바이러스에 대한 신속한 대응이 가능해질 것으로 본다”고 말했다.

ikson@heraldcorp.com