조국처럼 '정면돌파' 택한 정호영.. 교수단체 "자진사퇴를" [尹정부 장관 후보자 논란]

정 후보자 의혹 해소 기자회견
병원장 때 자녀 경북의대 편입 지적에
"오해살 수 있지만 他대 보내야 하나"
자녀들 의학교육입문검사 응시 묻자
"다른 보직 수행할 때라 잘 몰라" 답변
학부생 논문 참여·봉사활동 특혜 부인
전교모 "전 정권보다 높은 도덕성 필요
개인적인 억울함 있더라도 물러서야"

정호영 보건복지부 장관 후보자가 17일 서울 중구 국립중앙의료원 대강당에서 기자회견을 도중 안경을 고쳐 쓰고 있다. 정 후보자는 이날 논란에 대해 사과했지만 자녀 입시와 병역 등과 관련 특혜나 부당한 일은 없었다고 해명했다. 하상윤 기자

정호영 보건복지부 장관 후보자가 17일 국회 인사청문회 전 이례적으로 기자회견을 열어 자신과 가족에게 제기된 의혹에 대해 해명했지만, 논란은 쉽게 사그라지지 않을 전망이다. 자녀가 모두 일반 입학이 아니라 편입학 제도로 자신이 고위직에 있던 경북대 의대에 들어간 만큼 ‘이해충돌 논란’이 지속될 수밖에 없다는 지적이 나온다.

정 후보자는 이날 서울 중구 국립중앙의료원에서 기자회견을 열고 “학사편입은 일반 국민들께서 이해 못 하는 부분이 있는데 의학전문대학원(의전원)이 생겼다가 2015년 다시 의과대학 체제로 돌아가면서 오갈 곳 없는 사람들을 위해 한시적으로 4년간 의과대학 정원 30%를 특별전형으로 받아들이는 일종의 구제책이었다”라고 말했다. 정 후보자 자녀들이 고교 졸업 후 대입할 때는 대졸자만 받는 의전원 중심이었는데, 대학 재학 중 의전원이 줄어들고 다시 고졸을 받는 ‘학부 의예과’가 부활했다는 설명이다.

일반적으로 의대편입 준비생들은 의전원 입시를 함께 준비한다. 입시에 반영은 안 하더라도 의학교육입문검사(MEET) 시험은 사실상 필수로 치른다. 이날 MEET를 함께 치렀냐는 질문에 정 후보자는 “의전원도 같이 준비했다”면서도 “아마 그 당시에 제가 다른 보직을 수행할 때라(잘 모르겠다)”고 밝혔다. 그러면서 “MEET가 필요한 학교도 있고, 필요 없는 학교도 있다”고 답했다. 민주당은 정 후보자 자녀 MEET 점수 공개를 요구하고 있다. 만일 MEET에 응시조차 안 했다면 경북대 의대만을 노리고 준비한 ‘아빠 찬스’ 입시라는 의구심이 더 커질 수 있다.

정 후보자 아들은 전년도 일반전형에서 떨어졌으나 후보자가 병원장이 된 뒤 생긴 지역인재특별전형에서 합격했다. 경북대병원장 자녀가 경북대 의대 입학한 것 자체가 오해의 소지가 있을 수 있다는 지적에 정 후보자는 “대구에서는 경북대라는 곳이 지역을 대표하는 국립대학병원”이라며 “오해를 살 수도 있지만 아버지가 그 학교에 있다고 해서 제가 아들, 딸들을 다른 학교에 보내야 된다(고 할 수 없지 않겠느냐)는 점도 헤아려달라”고 했다. 본인은 개입하지 않았다고 주장하지만, 입시에 관여할 여지가 있는 학교 고위직 자녀가 연달아 편입으로 합격한 부분은 상식적이지 않다는 지적이다.

정 후보자는 아들 논문 공동 저자 의혹에 대해서도 “학부생이 논문에 참여하는 경우가 종종 있고 유일하지도 않다”며 “연구를 주도한 아들의 지도교수와 아는 사이가 아니라 어떤 청탁도 없었다”고 강조했다. 병원장 시절 외유성 출장 의혹에 대해서도 “병원장이 관례적으로 방문해 왔다”며 “(외국 거주 동문들에게) 후원을 받거나 감사를 표하는 일도 중요한 병원장 업무”라고 해명했다. 정 후보자가 골프를 치지 못하기 때문에 외유성 일정이 아니라고도 덧붙였다.

자녀의 경북대병원 봉사활동은 전혀 특혜가 아니고, 일반인도 신청하면 할 수 있다고 설명했다. 척추 문제로 병역 신체검사 결과 4급으로 재판정받은 아들의 서류상 봉사활동이 ‘환자이송 봉사활동’이었다는 점에 대해서는 “주로 병동 침대를 이동할 때 보조 역할을 하거나, 환자의 휠체어를 잡아주거나, 길 안내, 물품전달 등의 활동”이라며 “환자의 침대이송은 위험성이 큰 업무로 별도의 병원 이송팀이 담당하므로 자원봉사와 상관없다”고 했다.

교수단체 ‘사회정의를 바라는 전국교수모임’은 전날 입장문에서 “정 후보자의 ‘자녀 특혜’ 의혹에 국민들이 쉽게 납득하지 못하고 있다”며 정 후보자의 자진 사퇴를 촉구했다.

최형창·장한서·김유나 기자