[단독] 청와대 지키는 부대서 실탄으로 극단적 선택

수방사 예하부대 중사 실탄으로 극단적 선택
한달전에 또 다른 중사도 자살..부대 관리소홀 논란

문재인 대통령과 윤석열 대통령 당선인이 집무실 이전, 한국은행 총재 인선 등을 둘러싸고 갈등을 이어가고 있는 25일 서울 청와대 모습. /문호남 기자 munonam@

[아시아경제 양낙규 군사전문기자]청와대 경비를 담당하고 있는 군부대에서 일주일 전 총기를 이용해 스스로 목숨을 끊는 사고가 발생한 것으로 확인됐다. 대통령 경호를 맡는 군부대에서 총기사고가 발생한 것도 충격이지만 해당 부대는 이 과정에서 지휘관 승인이 필수인 실탄 반출도 전혀 인지하지 못했다. 총기관리에 상당한 허점을 드러냈다는 점에서 정권말 군 기강이 해이해진 것 아니냐는 지적이 나온다.

20일 군 관계자에 따르면 수도방위사령부(수방사) 1경비단 소속 김모 중사는 지난 12일 청와대에서 1㎞ 남짓 떨어진 소초 내 주차장에서 실탄을 장전한 K2소총으로 극단적인 선택을 했다. 군 당국은 현재 조사를 진행중인데, 되돌릴 수 없는 선택을 한 구체적인 사유는 전해지지 않았다.

대통령 경호를 맡은 군부대에서 총기사고가 발생하면서 군기강에 상당한 문제가 있다는 평가다. 극단적 선택을 한 김모 중사는 평소 봉인된 채 관리되는 실탄보관함에서 실탄을 빼돌렸는데, 수방사 측은 사건 전까지 전혀 인지하지 못했다. 수방사 예하부대의 실탄을 사용한 총기 사고는 불과 한달 전에도 있었다. 실탄 반출입은 지휘관 승인이 필수지만 잇단 사고에도 관리체계의 허점은 전혀 개선되지 않았다. 특히 사고가 발생한 12일은 한미연합지휘소훈련 시행에 앞서 사전연습격인 ‘위기관리 참모훈련’(CMST)이 진행된 첫날이다. CMST는 국지도발·테러 등 상황을 가정한 합동참모본부 주관 대응훈련이다. 중요한 훈련이 시작된 날부터 무기관리가 제대로 이뤄지지 않은 셈이다.

최근 들어 군당국도 뒤늦게 북한의 미사일 발사를 알리면서 비난을 받기도 했다. 합동참모본부는 지난 17일 북한이 미사일을 발사했다고 밝혔는데, 시점은 북한이 같은 날 조선중앙통신을 통해 김정은 국무위원장의 참관 아래 신형 전술유도무기를 시험발사했다고 전한 후였다. 북한의 군사적 긴장감이 높은 시기인 만큼 즉각적으로 공지를 했어야 한다는 지적이 제기되기도 했다.

다만 일각에서는 지휘관의 부대 관리 소홀이라는 평가도 내놓는다. 김도균 육군 수도방위사령관(중장)은 지난달 9일 기관매체인 국방일보 인터뷰에서 "대한민국의 안보는 서울이 중심"이라며 "적의 장사정포·미사일, 항공기·무인기 등 직접적인 군사적 위협에 노출돼 있다"고 강조했다. 국가 안보를 강조하면서 정작 예하부대 기강문제에는 관심이 덜했다는 것이다.

군 관계자는 "현재까지 사고 원인은 부대와 상관없어 보인다"며 "정확한 사고원인과 실탄 유출 경위를 조사해 관리체계를 점검하고 대책을 마련할 예정"이라고 말했다. 청와대 관계자는 "아직 관련해 보고받은 것은 없다"고 밝혔다

느슨해질 수 있는 정권말이지만 최근 한반도 긴장이 고조된 상황을 감안하면 절대 안심할 수 없다. 북한이 열병식을 개최할 것으로 보이는 ‘조선인민혁명군(항일유격대) 창건 90주년’(4월 25일)과 한미연합훈련은 맞물려 있다. 이번 열병식에서는 북한이 신형 다탄두 대륙간탄도미사일(ICBM)이나 소형 핵탄두를 탑재 가능한 신형 중·단거리 탄도미사일의 공개 가능성이 있는 것으로 관측돼 왔다.

국회 국방위원회 소속 국민의힘 신원식 의원은 "정권교체와 연합훈련기간과 맞물려 청와대 경비를 맡은 중추부대의 기강해이가 되지 않도록 각별히 신경을 써야 한다"고 말했다.

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양낙규 군사전문기자 if@asiae.co.kr