부인 없이 방한 바이든, 김건희 여사의 '직접 환대' 시나리오

윤석열 대통령 부인 김건희 여사가 10일 오후 서울 중구 신라호텔에서 열린 외빈 초청만찬에서 환담하고 있다. [대통령실 제공]

윤석열 대통령 부인 김건희 여사가 조 바이든 미국 대통령을 직접 만나 환대할 것으로 보인다.

김 여사 측 관계자는 "김 여사가 바이든 대통령에게 잠시 인사할 것으로 안다"고 20일 연합뉴스에 밝혔다.

21일 저녁 국립중앙박물관에서 열리는 환영 만찬장에 들러 바이든 대통령에게 예를 갖추는 방안이 유력하게 거론되는 가운데, 만찬에 온전히 참석할지 여부까지는 확정되지 않은 것으로 전해졌다.

바이든 대통령 부인 질 바이든 여사가 이번 아시아 순방에 함께 하지 않는 가운데 전체적으로 김 여사의 '동행 외교'는 다음으로 미뤄질 전망이다.

외국 정상의 배우자가 함께 방한하면 통상 한국 대통령 배우자와의 환담 등 별도 친교 일정이 준비된다. 하지만 이번에는 바이든 여사가 동행하지 않기 때문에 '카운터파트' 격인 김 여사가 방한 행사에 함께할 수 있는 범위도 상당폭 제한될 수밖에 없을 것으로 보인다.

바이든 대통령의 이번 한일 순방 일정은 양자와 다자 방문이 섞여 있다. 통상 미국 대통령이 다른 나라를 양자 방문할 때는 배우자와 함께 하는 경우가 많지만, 다자 정상회의 참석차 외국을 방문할 때는 동행하지 않을 때가 많다.

한국 방문은 양자 방문이지만, 이후 22∼24일 진행될 일본 방문은 기본적으로 미국·일본·호주·인도 4개국 협의체인 쿼드(Quad) 참석차 진행되는 다자 성격이다.

박상길기자 sweatsk@dt.co.kr