신평 변호사, 尹에 '극찬' 쏟아내 "'지지율 위기' 뚫을 것..선한 인품·공감능력 탁월"

최근 정치권서 논란이 된 '인사 논란' 등은 일부 비판도
"물론 尹의 정부인사 기용 바라보는 눈들이 공통적으로 느끼듯이 그에게도 분명 결함은 있어"

윤석열 대통령(왼쪽)과 신평 변호사. <신평 변호사 SNS, 국민의힘 제공>

지난 19대 대선 때 문재인 캠프에 몸담았다가, 최근 윤석열 대통령을 공개 지지 선언한 신평 변호사가 윤 대통령이 지금 겪고 있는 '지지율 위기'를 뚫을 것이라고 전망하면서 극찬을 쏟아냈다.

신평 변호사는 31일 자신의 페이스북에 '잘못된 만남'이라는 제하의 글을 통해 "윤 대통령이 지지율의 위기를 겪고 있다. 그는 이 위기를 뚫고 나올 것인가? 그럴 것으로 본다"고 운을 뗐다.

신 변호사는 "먼저 윤 대통령이 당선된 전후의 과정을 내 방식대로 설명해보자. 박근혜, 문재인 양 대통령의 허약한 리더십 하에서 여러 부정적 현상들이 파생되었다"면서 "국민은 점점 더 강력한 리더십을 가진 대통령을 원하게 되었고, 이는 하나의 시대정신으로 되었다. 이 시대정신을 구현할 수 있는 사람으로 윤석열, 이재명 두 사람이 부상하였고, 국민은 또 다른 이유로 둘 중에서 윤석열을 선택하였다"고 현 정치권 상황을 짚었다.

그는 "윤 대통령은 강인한 리더십을 가졌을 뿐만 아니라 선한 인품에 상대의 인격을 존중하는 공감능력과 소통능력이 탁월한 사람이며, 무엇보다 느긋하게 기다릴 줄 아는 사람"이라며 "물론 그의 정부인사 기용을 바라보는 눈들이 공통적으로 느끼듯이 그에게도 분명 결함은 있다"고 주장했다.

이어 "그런데 이런 윤석열의 실체를 두고, 같은 편에 선 사람들 중 특히 중요한 위치에 있던 두 사람이 윤석열을 전혀 이해하지 못하고 형편없는 저평가를 하였다"며 "이준석 전 당대표는 토론회 한 두 번 하면 나가떨어질 사람이라고 혹평했고, 다름 아닌 선대위원장이던 김종인 선생은 내가 말하는 대로 배우나 하면 될 사람 정도로 낮게 인식했다"고 이준석 국민의힘 대표와 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장을 저격했다.

그러면서 "그러나 그 당시 나는 그렇지 않다고 강변했다. 윤 후보가 갖는 뛰어난 '상황지배력'이 타 후보를 능가할 것이라고 장담했다"며 "누구나 보았듯이 이에 관한 내 말이 결국 들어맞았다. 그리고 윤 후보는 김종인 선생과 절연하며 스스로의 힘으로 선대위를 꾸려나가 결국 당선되었다"고 윤 대통령을 추켜세웠다.

신 변호사는 "우리가 살면서 가장 어려운 점은 타인과의 관계이다. 좋은 만남을 가지는 경우도 있지만, 상처를 많이 받는 잘못된 만남도 있다. 부모, 자식 간, 혹은 형제 간에도 이런 잘못된 만남이 없지 않다"며 "윤 대통령과 이준석, 김종인 두 사람 간의 만남은 바로 잘못된 만남이었고, 양측에서는 항상 불신의 기류가 흘렀으며, 이를 걷어낼 계기가 없었다"고 말했다.

그는 "그 원인은 무엇일까? 나는 이, 김 두 사람의 윤 대통령에 대한 저평가가 끝까지 바뀌지 않은 것에 그 근본 원인이 있다고 본다"며 "전에 김건희 여사가 이명수 '서울의 소리' 직원과의 대화에서 항상 '내부의 적'이 훨씬 더 무서운 법이라고 말하는 것을 들은 적이 있다. 우습지만 딱 들어맞는 말이다. 그런데 윤 대통령에게는 이준석 전 당대표의 당원권정지로 '내부의 적'이 사라졌는가? 그렇지 않다"고 했다.

이어 "이 전 대표가 징계로 물러났을 때 국힘당은 어떤 형식으로든 진영을 재정비하며 국정의 뒷받침을 할 수 있어야 했다. 그러나 그러지 못했다. 권성동 원내대표가 갑자기 엉뚱하게 당대표 권한대행, 나아가 차기 당대표, 그리고 공천권 행사 등에 욕심을 부리며 절호의 기회로 될 수 있는 판을 깨버렸다"면서 "그 결과 이 전 대표는 전국을 돌며 그가 말한 '흑화'(黑化)의 공격을 꾸준히 하고 있고, 당 내분은 이어지고 있다"고 현재 국민의힘 내분 상황을 거론했다.

그러면서 권성동 국민의힘 대표 직무대행 겸 원내대표를 향해 "권성동 의원이 누구인가? 그는 윤 대통령의 국힘당 입당에서부터 시작하여 측근 중의 측근으로 역할한 사람이다. 그런 그가 결과적으로 윤 대통령에게서 돌아서버렸다"며 "이준석 대표는 원래 그런 사람으로, 항상 싸움을 걸고 그 싸움을 통해 자신의 존재를 인정받는 타입이라 어떤 면에서는 예측 가능한 인물이다. 하지만 권 의원의 돌아섬은 어느 누구도 낌새를 눈치 못 챘다. 분명 무슨 원인이 있었을 것인데, 그게 무엇인지는 시간이 흐른 나중에 천천히 복기해봐야 드러날 것"이라고 권 직무대행이 윤 대통령에게서 돌아섰다는 평가를 내놓기도 했다.

신 변호사는 "너무나 귀중한 시간을 허비한 끝에 배현진 의원이 최고위원 사표를 던지며 물꼬를 텄다. 그의 용기에 찬사를 보낸다"며 "아울러 권 의원은 이제라도 다시 돌아서서 윤 정부의 성공적 국정운영을 돕기 위해 노력했으면 한다. 그러려면 멈칫거리지 말고 하루라도 빨리 비대위를 꾸리는 쪽으로 나아가라"고 권 직무대행에게 뼈 있는 제언을 건넸다. 끝으로 그는 "자신과 윤 대통령과의 만남이 잘못된 만남이 아니었음을 입증할 책임이 그에게 있다"면서 "공연히 신뢰를 저버리는 사람으로 낙인찍히지 않을 현명함을 그가 아직 갖고 있다고 믿는다"고 덧붙였다.

권준영기자 kjykjy@dt.co.kr