개고기 비극..보신탕집 1666곳, 연간 38만마리 잡아먹었다

국내에서 식용 목적으로 사육되는 개가 50만 마리 이상인 것으로 조사됐다. 국민 절반은 우리 사회가 개 식용을 멈춰야 한다고 생각했다.

지난 2021년 논란이 된 남양주시의 불법 건축된 개농장 모습. 세이브코리안독스 제공

8일 업계에 따르면 '개 식용 문제 논의를 위한 위원회'가 지난해 말부터 2달간 식용 목적 개 농장과 음식점의 실태를 조사한 결과, 올해 2월 기준 농장에서 식용 목적으로 사육되는 개는 총 52만1121마리로 집계됐다.

조사 결과 식용 개를 기르는 농장은 총 1156곳, 농가당 평균 사육 마릿수는 약 450마리다. 개고기를 파는 음식점은 총 1666곳, 농장에서 도축장으로 옮겨져 소비되는 개는 연간 약 38만8000마리로 각각 조사됐다.

한편, 위원회가 지난 3월 22∼24일 전국 성인 1514명을 대상으로 한 인식 조사 결과 응답자의 55.8%는 우리 사회가 개 식용을 멈춰야 한다고 답했다.

반면 개 식용을 지속해야 한다는 비율은 28.4%에 그쳤다. 개 도축 합법화에 반대한다는 응답은 52.7%, 찬성은 39.2%로 조사됐다.

초복(初伏)인 지난달 16일 동물구조119 회원들이 서울 광화문역 인근에서 2022년 개식용 종식 국토대장정 출범 기자회견을 열고 개식용 금지와 불법 개농장, 개사체탕 유통, 판매 금지 등을 촉구하는 퍼포먼스를 하고 있다. 뉴스1

응답자 열 명 중 여덟 이상(85.5%)이 현재 개고기를 먹지 않는다고 답변했고, 80.7%는 앞으로 개고기를 먹을 의향이 없다고 답했다.

위원회는 지난해 12월 정부가 개 식용 종식에 대한 사회적 논의를 추진키로 하면서 민관 합동 논의체로 출범했다. 동물보호단체, 육견업계, 전문가, 정부 인사 등 21명으로 이뤄졌으며 농림축산식품부가 총괄·간사를 맡고 있다.

천인성 기자 guchi@joongang.co.kr