손흥민도 놀란 '절친' 히샤를리송의 기량.. "믿을 수 없는 선수"

개막 라운드에서 손흥민의 모습. [EPA=연합뉴스]

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘에서 활약하는 손흥민(30)이 ‘새 절친’ 히샤를리송(25, 브라질)에 대한 칭찬을 쏟아냈다.

손흥민은 8일(한국시간) 영국 축구전문매체풋볼런던과 인터뷰에서 “(히샤를리송과 경쟁에 대해) 항상 좋다. 프리시즌 기간 내내 히샤를리송과 함께 훈련을 해봤는데, 그는 또 다른 믿을 수 없는 선수였다”라며 “히샤를리송과 함께 뛰는 걸 진심으로 즐기고 있다. 그래서 그 경쟁은 항상 나를 더 낫게 만든다”고 말했다.

토트넘은 이번 여름 이적시장에서 이적료 6000만 파운드(약 948억원)를 쓰고 에버튼 공격수 히샤를리송을 데려왔다. 히샤를리송은 최전방 공격수부터 윙어까지 가능한 전천후 공격수다. 해리 케인의 백업 자리를 맡을 것으로 보이는 가운데 손흥민과 데얀 쿨루셉스키의 자리도 소화할 수 있다. 장기적으로 손흥민의 대체자 역할도 할 것이라는 전망이다.

토트넘은 이번 여름 이적 시장에서 히샤를리송을 포함해 6명을 대거 영입했다. 과거 행보와 다른 모습이다. 하지만 손흥민은 “스쿼드는 중요하지 않다. 어떻게 결과물을 내느냐가 더 중요하다. 우리는 정말 좋은 선수들을 보유하고 있지만 가능한 한 빨리 우리가 플레이하는 방식을 이해해야 한다. 좋은 스쿼드가 성공을 가져다주지 않는다. 따라서 시즌이 끝날 때까지 최선을 다해야 한다"고 강조했다.

손흥민은 지난 6일 끝난 사우스햄튼과 2022~23 EPL 개막 라운드에 선발 출전해 결승 골을 도왔다. 그는 “그 경기는 정말 긍정적인 방식에 있는 아주 중요한 승리였다. 우리는 승점 3으로 시즌을 시작하게 돼 아주 기쁘다. 모든 사람이 골로 승리에 기여하는 것은 정말 중요하다”고 말했다.

이어 손흥민은 "4-1로 이겼을 때 (사람들은) 나나 해리 케인이 득점하기를 기대했겠지만 그것은 좋은 징조“라며 ”나는 경기 후 위고 요리스와 이야기를 나눴다. 개인보다 팀이 중요하기 때문에 다른 사람이 득점한다면 좋은 일이다. 이번 경기는 정말 좋았고 가장 중요한 것은 3점이었다“고 했다.

김영서 기자