'세상에 없던 것'만든다더니.. 표절 논란 휩싸인 이마트

자주·노브랜드 이어 삐에로쑈핑
정용진표 신사업 잇단 표절논란
"벤치마킹이라기엔 너무나 흡사"
"해외 검증사업 현지화 했을 뿐"

일본의 인기 잡화점 돈키호테 오사카점(위)과 표절 논란이 일고 있는 이마트 삐에로쑈핑 코엑스점(아래). 김아름기자

[디지털타임스 김아름 기자]"세상에 없던 것을 만들자" 정용진 신세계 부회장이 최근 들어 입버릇처럼 하는 말이다. 소비자들이 보지 못했던 서비스를 제공해야만 유통 채널 경쟁에서 살아남을 수 있다는 의미다. 하지만 최근 이마트가 내놓는 브랜드마다 표절 시비가 붙으면서 곱지 않은 시선을 보내는 이들이 늘고 있다. "세상에 없던 것을 만들자"던 정 부회장이 '어디서 본 것'만 만들고 있다는 비판이다.

4일 유통업계에 따르면 이마트는 오는 6일 동대문에 삐에로쑈핑 2호점을 개장한다. 삼성동 코엑스에 1호점이 문을 연 지 두 달여 만이다. 삐에로쑈핑은 오픈과 동시에 SNS에서 가장 뜨거운 이슈가 됐던 채널이다. 일본의 인기 잡화점 '돈키호테'와 외관부터 내용까지 거의 흡사하기 때문이다.

정 부회장은 "돈키호테의 운영방식을 벤치마킹했다"고 밝혔지만 매장 콘셉트에서 구성, 외관 디자인까지 그대로 가져왔다는 평을 받으며 '표절 논란'이 일었다. 벤치마킹이라 부르기엔 겉과 속 모두 지나치게 흡사하다는 평가다.

'벤치마킹' 사례는 또 있다. 쇼핑몰과 레저 시설을 결합해 인기를 끌고 있는 스타필드다. 이 역시 웨스트필드를 벤치마킹했다는 설명이지만 흡사한 네이밍에 폰트까지 유사하다. 이마트의 최고 히트상품 중 하나인 '노브랜드'는 캐나다의 '노네임'과 표절 시비가 붙었다. 브랜드를 없애고 가격을 낮춘다는 것까지는 벤치마킹이라 부를 수 있지만 노란 바탕에 심플하게 제품명을 새긴 콘셉트까지 따라한 것은 문제가 있다는 지적이다. 생활용품 브랜드 자주(JAJU)도 무인양품이 '원조'로 거론된다.

옹호론도 있다. 해외에서 검증받은 사업 아이템을 국내에 맞게 현지화하는 것은 내수가 중심일 수 밖에 없는 유통 산업에서 보편적인 방식이라는 것이다. 오히려 해외의 인기 아이템을 빠르게 국내에 도입해 서비스를 제공하는 것을 칭찬해야 한다는 목소리도 있다.

한 업계 관계자는 "해외의 트렌드를 잘 읽고 국내에 접목하는 것도 내수의 시점에서 보면 혁신이라 부를 수 있다"면서도 "트렌드 자체는 받아들이되 상품 구성이나 매장 분위기 등에서 차별화를 이뤄야 할 것"이라고 말했다.

김아름기자 armijjang@dt.co.kr