어른이 되어서야 알았다? '성인 아스퍼거 증후군'

발달 장애의 일종인 아스퍼거 증후군은 발달 장애의 하나로 ▲대인관계의 장애 ▲커뮤니케이션의 장애 ▲패턴화된 흥미나 활동 등의 특징을 가진다. 발달 장애는 선천적인 장애로서 어린 시절에 발병하는데, 아스퍼거 증후군의 경우 자폐증과 달리 언어나 지적 발달의 지연은 나타나지 않으므로 발달 장애로 인식되지 못하고 성인이 되는 경우가 생길 수 있다.

무릎을 감싸고 앉아있는 여성

아스퍼거 증후군의 가장 큰 특징은 사회성 및 커뮤니케이션 능력의 결여이다. 상대의 표정으로부터 감정이나 생각을 읽거나 분위기를 파악하지 못해 분위기에 상황에 맞지 않는 발언을 하여 주위 사람을 곤란하게 하거나 직설적인 의견으로 타인에게 상처를 주기도 한다.

또 농담과 악의적인 말을 구분하지 못하고 비유나 애매한 표현을 이해하지 못해 의사소통이 어려워지고 따라서 좋은 관계를 형성하기 어렵다. 아스퍼거 증후군은 언어나 지적 능력 발달의 지연은 없지만 말의 사용법이 독특하기 때문에 주위로부터 ‘별난 사람’이라고 생각되기도 한다.

성인 아스퍼거 증후군의 특징

-남의 기분을 생각하지 못해 상대방이 상처받는 말을 하고, 상처받은 이유를 이해하지 못한다

-자기 일 외에는 신경 쓰지 않는다

-감정이 얽힌 이야기, 잡담, 일상 회화 등이 서툴다

-흥미가 있는 일에는 몰두하며, 그 시간에는 다른 사람의 말을 듣지 않는다

-변화에 약해 예측하지 못한 상황에 대한 대응이 서툴다

-큰 소리, 밝은 빛, 특정 식감이나 냄새 등에 대한 감각이 지나치게 예민하다

-분위기를 파악하지 못한 발언을 한다

-애매한 표현을 이해하기 어렵다

-사과나 감사 표현을 잘 하지 않는다

-말의 의미를 자신만의 특유한 방식으로 해석한다

아스퍼거 증후군의 치료를 위해서는 심리 요법, 가족 교육, 인지 치료 등 다양하고 종합적인 접근이 필요하다. 되도록 이른 시기에 발견하여 진단과 치료를 받는 것이 증상 개선에 도움이 되므로, 아스퍼거 증후군을 인지하지 못한 채 성인이 되는 일이 없도록 유소년기에 발달 상황을 꼼꼼히 체크하는 것이 중요하다.

박혜선 하이닥 건강의학기자 nalgae4u@mcircle.biz

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